Rebecca Newberger Goldstein在新书《重要感本能：我们最深切的渴望如何驱动并分裂我们》中，系统梳理了人类对“被重视”的根本需求，并提出这一本能如何塑造个体人生轨迹，同时也在社会层面引发分歧与冲突。

Goldstein是一位获奖哲学家、作家和公共知识分子，著有10部广受好评的小说与非虚构作品，曾在多所顶尖学术机构担任访问教授和研究员。她的首部长篇小说为《心身问题》。《重要感本能》延续了她对意识、自我与意义问题的长期关注。

重要感本能的核心设定

Goldstein认为，人类普遍存在两大基本驱动力：其一是对“连接感”的需求，其二是对“重要感”的追求。前者关乎与他人的关系，后者则指向个体与自我的关系。

在她的框架中，“连接感”是指个体需要确信，自己会获得某些特定他人的特别关注——无论是否“配得上”这种关注。这些“重要他人”通常包括家人、朋友、伴侣，有时也包括同事、邻居或更广泛的社区成员。由于人类在出生时极度脆弱，若在漫长的成长阶段缺乏愿意投入特殊关照的照料者，个体难以存活。Goldstein认为，这一生存条件奠定了人类终生对连接感的持续需求。

与此不同，“重要感本能”聚焦的是个体如何在自我反思中证明：自己值得投入大量注意力和精力。她指出，人类在追求生命的过程中，必须持续将注意力投注在自身，而重要感本能正是驱动个体为这种自我关注寻找正当性。Goldstein强调，这一本能依托于人类特有的自我反思能力，将人类推入价值与意义的领域，使人类不仅是社会性动物，也是“存在意义的探索者”。

生活满意度与“爱与工作”的重释

在Goldstein的论述中，“连接感”和“重要感本能”共同构成生活满意度的基础。她区分了“幸福感”和“生活满意度”，认为后者更为深刻，体现的是一种“生活在繁荣”的感受，即便在追求过程中伴随不幸、挫折和失望，个体仍可维持整体上的满意度。

她援引弗洛伊德关于“爱与工作是人性基石”的著名判断，并在此基础上提出修正：

• 将“爱”更精确地界定为“连接感”，即来自生命中重要他人的特别关注，这一需求并不完全等同于浪漫或情感意义上的“爱”；
• 将“工作”视为“重要感”的主要来源之一，弗洛伊德本人便通过其专业实践获得重要感。

Goldstein指出，人们往往倾向于将自己回应重要感本能的方式视为普遍标准，认为对自己“正确”的路径，对所有人也应同样适用。这种普遍化倾向在不同人生选择与价值观之间制造了紧张与误解。

“重要感地图”：多样回应方式的图景

为呈现人类在回应重要感本能时的多样性，Goldstein借用了自己首部小说中的概念，提出“重要感地图”。在这张抽象地图上，不同区域对应着对“什么使生命有意义”这一问题的不同回答。

她认为，人们会围绕各自的“重要感项目”组织生活，这些项目为未来提供方向，在某种意义上成为“活下去的理由”。这些项目的形态高度多元，可以是：

• 自利或利他；
• 强调个人主义或强调群体；
• 以竞争为主或以合作为主；
• 带有宗教色彩或完全世俗；
• 具有创造性或具有破坏性。

具体而言，这些项目可能表现为打理自家庭院、经营事业、维护人际关系、塑造声誉、守护被视为不朽的灵魂，或是积累财富等。Goldstein指出，个体往往以这些项目的成败来评估自己的人生进展，它们在运作良好时，会为生活提供连贯性、目标感与意义感。

她将这一现象与“语言本能”作类比：如同共同的语言能力催生出多种人类语言，需要借助翻译来沟通，共同的重要感本能也生成了多种彼此难以通约的人生形态，需要依靠“诠释”的努力来理解。但在这种多样性之下，仍可辨识出若干普遍模式。

四种基本“重要感策略”

Goldstein将人类追求重要感的方式概括为四种基本策略：超越性重要感、社会性重要感、英雄性重要感和竞争性重要感。她认为，个体可能在不同情境下混合使用多种策略，但通常会有一种占据主导地位，这与个人气质和生活经历密切相关。她将这四类比作“重要感地图”上的四大洲：

• 超越性重要感： 这一策略的实践者被称为“超越者”。他们通过宗教或精神路径寻求重要感，试图在某种超经验的精神存在面前获得意义感。这一存在可能被称为“上帝”，也可能有其他称谓，关键在于被视为有目的地创造了他们。Goldstein认为，传统宗教以及“有灵性但无宗教”（SBNR）的立场，均以此为基础。

• 社会性重要感： 这一策略的实践者被称为“社交者”。他们主要从他人那里获得重要感，在某种程度上将“连接感”和“重要感”合二为一。对他们而言，存在的意义即是对生命中重要之人的重要性。

• 英雄性重要感： 这一策略的实践者被称为“英雄奋斗者”。他们并不依赖他人——无论是人类还是超越性存在——来确认自己的重要感，而是通过满足自定的卓越标准来获得意义。这些标准可能体现在智力、艺术、体育或伦理等不同领域。

• 竞争性重要感： 这一策略的实践者被称为“竞争者”。他们将重要感视为零和博弈，无论是个人还是群体层面，都会认为“自己越重要，别人就必须越不重要”。

从成就到暴行：重要感本能的双重面向

Goldstein指出，人类历史上一些被视为“最伟大的成就”和“最严重的暴行”，都与重要感本能密切相关。她在书中大部分篇幅中，尝试以非评价性的方式描绘人类在回应这一本能时的差异，希望借此提供一个框架，使人们在面对深刻而复杂的分歧时，仍能看到更深层的共同点——即“我们都是渴望被重视的物质生物”。

然而，她也提出，评价问题难以回避：不同的回应方式之间，是否存在优劣之分？如果人类要在承认多样人生形态尊严的前提下共同生活，就需要某种客观标准，以区分更好或更差的回应路径。

在书中，Goldstein将这一问题与科学解释联系起来。她援引热力学第二定律——熵定律，指出所有物理系统都倾向于走向无序与解体，而生命本身是一场对抗熵增的过程。她提出，那些“最值得为之而活”的重要感项目，与生命本身一样，具有“反熵”特征。

在她的表述中，诸如生命、爱、健康、知识、和平、同情、创造、美与繁荣等，都属于高度有序的状态，需要在熵定律的背景下艰难维持。她据此提出，一个“过得好”的人生，是在追求与个人独特性相契合的意义感的同时，将自身的努力与生命整体的“反熵斗争”相结合的生命。

Goldstein在书中将这一思路视为对“生命意义”问题的一种回答，并在此基础上讨论了人类如何在共同的重要感本能与多元的回应方式之间，寻找相互理解与共存的可能性。

本文内容根据Rebecca Newberger Goldstein在Next Big Idea Club杂志发表的书摘整理。