一项由华盛顿州立大学（WSU）研究人员牵头的研究显示，在商业化养蜂条件下，一种替代花粉的人造饲料可在两个冬季为蜜蜂提供较为充足的营养支持。相关成果已发表于《昆虫》杂志，研究覆盖2022年秋至2024年春，试验地点涉及加州与爱达荷州，参与者为五位商业养蜂人。

研究所用饲料由比利时生物技术公司APIX Biosciences开发，该公司在美国设有子公司。该产品外形类似超大且较薄的谷物棒。APIX Biosciences与WSU蜜蜂项目合作，对该营养补充饲料进行测试。

WSU P.F. Thurber授粉生态学杰出教授、论文通讯作者布兰登·霍普金斯表示，此次研究与此前在春夏授粉季开展的试验不同，重点放在养蜂人通常损失更大、也更依赖补充饲料的秋冬阶段，且试验规模显著扩大。

根据论文描述，参与的养蜂企业每家管理的蜂群数量均超过2000个。研究设计为：每家企业选取部分蜂群使用新饲料，同时以等量蜂群作为对照组，继续使用各自养蜂人常用的秋冬饲料。所有参与者从授粉季结束后开始补饲，持续至加州杏仁授粉季结束。

结果显示，使用替代花粉饲料的蜂群在冬季及杏仁授粉季期间整体表现更强。到1月杏仁授粉期，这些蜂群拥有更多成年蜜蜂，且有更多蜂群达到优质授粉合同的要求。杏仁授粉结束后，处理组蜂群的越冬存活率也更高：对照组冬季死亡率为28.8%，而新饲料组为15%，死亡率接近减半。

研究还指出，1月时处理组蜂群的成年蜂数量与后代数量均高于常规饲料组；到3月杏仁授粉结束后，处理组成年蜂数量比对照组多36%，幼虫数量多40%，意味着养蜂人可在后续季节拥有更多可用蜂群资源。

论文同时给出了经济层面的测算：以一个假设的100群规模养蜂场为例，新饲料在第一年可带来超过1.2万美元的额外总收入。

霍普金斯表示，营养状况与蜂群健康密切相关，营养不足会增加蜂群对害虫和疾病的易感性，而这也是蜂群损失的重要原因之一。他同时提到，优质采食环境与多样花粉来源日益稀缺且蜂群密集，补充饲料可在一定程度上缓解相关压力。

APIX Biosciences董事长、论文通讯作者蒂埃里·博加尔特表示，当前蜜蜂死亡率水平“不可持续”。他同时强调，该饲料并非万能，无法解决蜜蜂面临的所有挑战，例如瓦螨和农药问题；但在蜂群需要补充饲料时使用该产品，有助于支持蜂群强健与长期韧性。

霍普金斯称，他不了解此前是否有其他研究在如此大规模上开展饲料试验，并指出养蜂环境差异较大，需要足够样本量才能识别影响。

在商业化进展方面，博加尔特表示，公司已开始接受预订，预计首批商业饲料将于6月中旬准备好供美国养蜂人使用。

WSU农业、人类及自然资源科学学院Cashup Davis家族捐赠院长拉杰·科斯拉表示，传粉者尤其是蜜蜂在食品系统中具有关键作用，并对WSU团队在验证人造蜂食有效性方面的工作给予肯定。