香氛科技公司 Patina 周四表示，公司已完成 200 万美元融资，投资方包括 Betaworks 和 True Ventures 等机构。

Patina 专注于通过分子设计、机器学习和香氛研究开发全新的香味分子。公司称，目前大多数用于消费品的香味分子由少数专业实验室生产，再出售给香氛公司或化妆品品牌，用于制造香水、香薰蜡烛或调味产品。这一供应格局在过去近半个世纪中变化有限。Patina 希望切入这一环节，尝试在长期缺乏创新的领域引入新的技术路径。

创始团队与技术路径

Patina 由 Sean Raspet 和 Laura Sisson 共同创立。Raspet 兼具艺术家和调香师身份，长期关注人体感官，并将创造新型香味和风味分子视为创作实践的一部分。Sisson 拥有食品和软件工程背景，在接触到专门研究感官建模的科学领域后，对人体感官产生兴趣。

两人于 2024 年在纽约一家香氛艺术画廊相识。当时，Raspet 正在展出新分子作品，Sisson 则以工程师身份参与构建嗅觉学习模型。Raspet 在接受 TechCrunch 采访时表示，两人开始合作研究后，很快意识到“时机已成熟，可以构建理解生物层面香味的工具”，“这看起来已经具备成为一家公司的一切要素”。

Patina 于去年正式成立，并开始开发名为 Sense1 的基础模型。公司介绍称，该模型旨在模拟鼻腔中的嗅觉受体，进而建立其所谓“首个通用的嗅觉和味觉编码”。目前，研究人员通常使用“花香”“木质”等词汇来描述气味，这种依赖语言的描述方式在不同地区和语言环境中存在差异。Patina 认为，从受体层面入手，有望创造“前所未闻的分子”，并在分子层面重构全球最稀有的天然香料成分。

商业合作与应用场景

Patina 表示，正与多家顶级香氛公司及时尚品牌洽谈合作，计划为其打造定制香氛。Sisson 称，消费者对“更新、更安全、更具表现力的香水”的需求正在上升，而供应链端也面临压力。

公司指出，部分天然香料原料（例如玫瑰油）生产难度加大且价格上涨，推动市场对合成替代品的兴趣。Patina 称，其开发的分子可以在生物层面模拟玫瑰油等天然材料的气味，无需通过植物提取即可实现类似嗅觉效果。

Raspet 表示，这类复制分子在碳排放方面低于天然提取物，且在用水量和石化产品消耗方面“显著减少”。

目前，该领域的其他参与者包括初创公司 Osmo，以及全球大型香精香料企业奇华顿（Givaudan）和德之馨（Symrise）等。

知识产权与行业结构

在知识产权层面，Patina 认为，新技术可能改变行业现有格局。公司指出，目前只有具体的香氛分子可以申请专利，香水或香精配方本身无法获得专利保护，这使得香味较易被复制。该机制在过去更有利于大型香氛公司，因为只有它们有能力在实验室中开发大量香味变体。

Patina 表示，相关技术正使这一过程变得更便宜、更高效，从而让小型公司也能在数周内而非数年内开发出定制香味成分。Raspet 称，公司希望通过“扩展调色板”，让不同规模的调香师和调味师都能开发并保护自己的标志性风格。

研发投入与长期目标

Raspet 介绍，新一轮融资已支持团队从其住宅后院搬迁至纽约布鲁克林 Bushwick 区的正式办公地点，并组建了一支小型化学家团队。资金将主要用于推出新分子产品以及支持与合作伙伴的项目。

他表示，公司正在与初创企业和学术实验室合作，收集嗅觉受体激活数据，以为模型提供训练数据。“所有模型都需要数据学习，我们已资助与初创公司和学术实验室合作，收集受体激活数据。同时，我们相信，更精细的分子与嗅觉受体相互作用的计算模拟将极大促进规模化。”

Patina 将其长期目标描述为打造一个“香味潘通”系统，即类似设计和制造业中广泛使用的颜色匹配体系，梳理构成任意气味或风味的主要香味分子。Raspet 表示，相关信息“一直存在”，只是此前缺乏足够成熟的技术和合适的团队去加以利用。他称，这些构想如今已具备实现条件，Patina 希望在其中扮演“基础智能层”的角色。