美国联邦航空管理局（FAA）已指示蓝色起源（Blue Origin）就其New Glenn火箭上面级在周日任务中出现的明显故障展开调查。据《奥兰多哨兵报》报道，在调查结束并获得批准之前，New Glenn火箭不得再次执行发射任务。

这一要求可能影响蓝色起源今年计划进行的多达12次New Glenn发射任务，具体影响程度将取决于调查持续时间及整改进展。

故障发生于蓝色起源New Glenn大型运载火箭的第三次发射任务。发射初段进展顺利，公司首次实现了New Glenn一级助推器的重复使用，并成功将该助推器回收至海上的无人回收船。

火箭重复使用技术被视为蓝色起源发展的关键一步，被认为有助于其在商业发射市场上与埃隆·马斯克旗下的SpaceX展开竞争。SpaceX目前是唯一已实现大型火箭助推器重复使用并在发射市场占据主导地位的公司。

本次任务的主要目标是为付费客户AST SpaceMobile发射一颗通信卫星。根据任务过程，New Glenn火箭第二级与助推器成功分离，但随后出现异常。AST SpaceMobile在周日发布声明称，火箭将卫星送入了“低于计划”的轨道，轨道高度低到公司认为该卫星已无法挽回，预计将最终在地球大气层中烧毁。

蓝色起源首席执行官戴夫·林普（Dave Limp）周一在声明中表示，公司认为上面级的一个发动机“未能产生足够推力以达到目标轨道”。

AST SpaceMobile表示，其已通过保险覆盖本次卫星损失。公司同时称，多颗新卫星已接近完工，预计在数周内即可具备发射条件，并指出其还与其他发射服务提供商签有发射合同。AST SpaceMobile股价周一早盘一度下跌逾10%，随后略有回升。

对蓝色起源而言，此次上面级事故影响的不仅是商业发射任务。该公司正在研发月球着陆器，并计划参与美国政府及美国国家航空航天局（NASA）推动的人类重返月球项目。

蓝色起源还在推进New Glenn火箭的美国太空军认证工作，以期承担政府国家安全相关发射任务。太空军方面尚未就此事作出即时回应。

（注：本文已根据蓝色起源首席执行官戴夫·林普的最新声明进行了更新。）