哪种饮食最有助于降低癌症风险？

一项最新研究表明，接近健康且富含营养的素食饮食可能是答案。不过，这种饮食不必过于严格，偶尔吃点鱼或少量肉类也是可以的。

该研究于周五早些时候发表在《英国癌症杂志》上，分析了全球超过180万人长期遵循五种相对健康饮食模式的数据。研究对象包括：

• 1,645,555名肉食者
• 57,016名只吃家禽（不吃红肉）的人
• 42,910名吃鱼素者
• 63,147名素食者
• 8,849名纯素食者

参与者来自美国、英国、印度和台湾，且整体健康状况良好，未大量食用与癌症风险相关的加工肉类如香肠和培根。例如，美国研究中的一个重要群体是基督复临安息日会成员，他们将健康饮食和体育锻炼视为宗教信仰的重要部分。

研究平均跟踪了参与者16年，观察了17种不同癌症的发病情况，发现了一些规律。

总体来看，素食者患五种癌症的风险较低，包括乳腺癌和前列腺癌等致命性较高的癌症。吃鱼素者相比红肉食者，结直肠癌、乳腺癌和肾癌的风险较低；只吃家禽且不吃红肉的人，前列腺癌发病率较低。但研究也发现，适量摄入肉类、乳制品或鱼类可能对抗癌有一定益处。研究人员推测，这可能与动物性食品中含有的钙、B族维生素和核黄素等微量营养素有关，而这些营养素素食者和纯素食者有时摄入不足。

牛津大学流行病学教授、该研究联合调查员Tim Key表示：“过去30年我们发表了许多关于素食者的论文，发现他们某些微量营养素摄入持续偏低。今天的数据表明，这种缺乏可能需要长期大量数据才能显现。”

素食者患五种癌症风险较低

与肉食者相比，素食者的风险降低幅度为：

• 多发性骨髓瘤降低31%
• 肾癌降低28%
• 胰腺癌降低21%
• 前列腺癌降低12%
• 乳腺癌降低9%

研究无法明确解释肉食者为何这些癌症风险较高，但研究人员怀疑可能是肉类中的某些化合物导致血液中蛋白质水平升高，长期可能损害器官，而非单纯因为素食者多吃蔬果。

Key教授说：“素食者确实摄入更多纤维和水果蔬菜，但差异不大。我认为差异更可能与肉类本身有关，而非素食者多吃健康食物。”

不过，吃肉似乎也有抗癌作用。研究显示，素食者患食管鳞状细胞癌的风险几乎是肉食者的两倍，研究者认为这可能与核黄素摄入较低有关。由于研究为观察性，无法确定饮食直接导致癌症风险差异。

牛津布鲁克斯大学营养学讲师Aisling Daly表示：“我们不知道纯素或素食饮食是否客观上‘健康’，还是仅仅因为不吃肉和动物产品。素食饮食通常比肉食更有益健康，但如果人们未能合理替代肉类产品，预期的健康益处可能无法体现。”

纯素食者结肠癌风险较高——但这一发现可能存在误导

研究显示，纯素食者结肠癌风险比肉食者高约40%。这一结果令一些营养学家和公共卫生专家感到意外，研究者认为这可能与钙摄入不足有关。

Key教授指出：“纯素食者平均钙摄入量较低。”

钙有助于预防结肠癌，因为它能与肠道中的游离脂肪酸结合并排出，防止损伤发生。去年一项研究显示，每天摄入相当于一杯牛奶（300毫克钙）的女性，结直肠癌风险降低17%。

当然，摄入丰富钙质不一定非得吃乳制品，菠菜、豆腐和奇亚籽等植物性食物也富含钙。

Key教授还提到，最新数据表明纯素食者与其他人群的钙摄入差异已不明显，主要因为更多强化食品的消费，尤其是乳制品替代品。如果追踪当今纯素食者20至30年，结肠癌发病率可能不会高于肉食者。

此外，现代素食和纯素饮食可能不如过去健康，这也可能影响癌症风险。

牛津大学营养科学家Nerys Astbury表示：“本研究数据来自至少10年前，甚至可追溯到1980年代的群体。饮食习惯随时间变化。过去，素食和纯素饮食主要基于全食物，如蔬菜、豆类和豆荚类。如今，许多素食和纯素饮食包含越来越多高度加工的肉类和乳制品替代品。”

越来越多研究表明，这些植物基方便食品可能对健康不利。

研究不改变常识性营养建议

这项研究并未改变我们改善饮食、降低癌症风险的基本认知。依然建议多吃蔬菜，适量享用红肉，尽量避免热狗等高度加工肉制品。

此前关于素食者和吃鱼素者的研究也表明，偶尔吃点鱼甚至肉类对大脑健康和延长寿命有益。鱼类、橄榄油、鳄梨和坚果中的健康脂肪对长期健康非常有益。