据《金融时报》报道，美国O-1工作签证的申请人结构正在发生变化，内容创作者与网红在相关申请中愈发活跃。报道显示，2014年至2024年间，每年获批的O-1签证数量增长了50%。O-1签证允许非移民在美国临时工作，分为面向科学、教育、商业或体育领域“非凡才能”人士的O-1A，以及面向“具有非凡才能或成就”人士的O-1B。

《卫报》近日采访多名已获批或正在申请O-1签证的内容创作者，呈现其申请路径与成本结构。

加拿大内容创作者朱莉娅·艾因（Julia Ain）回忆称，她在新冠疫情封锁最严期间开始在TikTok发布视频并进行直播，粉丝增长迅速。五年后，25岁的艾因在多个社交平台合计拥有130万粉丝，并据此获得O-1签证。她在Instagram、TikTok、X和Snapchat发布内容并与其他创作者合作。艾因表示，其主要收入来自订阅制平台Fanfix。她在2023年8月入驻该平台后首次申请O-1B签证，并由公司最终为其申请提供赞助；她称目前每月在该平台收入达五位数美元。

来自法国的卢卡·莫尔内特（Luca Mornet）同样在疫情期间开始制作内容，当时他就读于纽约时装技术学院。莫尔内特表示，F-1学生签证限制了其以网红身份与品牌合作的变现能力。毕业后不久，他在OPT期间申请O-1B签证。OPT为国际学生毕业后12个月的工作许可。

移民律师、Wildes & Weinberg管理合伙人迈克尔·怀尔德斯（Michael Wildes）对《卫报》表示，O-1B签证的申请人群体已从过去更常见的影视与音乐行业人士，扩展到电子竞技选手、网红以及OnlyFans相关团队等。他称这是“人们参与的新兴、时髦媒介”。

怀尔德斯曾为西妮德·奥康纳（Sinéad O’Connor）、贝利（Pelé）以及让-乔治·冯格里希滕（Jean-Georges Vongerichten）等人提供服务。他介绍称，其父亲莱昂·怀尔德斯（Leon Wildes）于1960年创立该律所，并曾在尼克松政府期间为约翰·列侬和小野洋子辩护，协助推动1990年移民法案设立O-1B签证。怀尔德斯表示，如今其客户名单已包括社交媒体网红与Twitch主播。

根据报道，申请O-1B签证需提交至少满足六项监管标准中三项的证据，标准包括在杰出制作或活动中的表演、因成就获得的国内外认可，以及商业或评论界的成功记录等。报道同时提到，自2026年起，这些标准将扩展至涵盖网红的荣誉。

在具体材料准备方面，艾因称其申请强调了收入与社交媒体数据，包括不同平台粉丝规模以及月度观看量等，并指出其受众不仅观看内容，也会按月付费订阅。

俄罗斯裔以色列国际象棋选手兼内容创作者迪娜·贝伦卡娅（Dina Belenkaya）也表示，社交媒体数据是其O-1B申请的重要组成部分。她称在申请材料中列明了Instagram（120万）、Twitch（10.8万）和YouTube（79.9万）的粉丝数量。贝伦卡娅于2023年12月获批后搬至北卡罗来纳州夏洛特。

报道指出，粉丝数量并非自动获得签证的“通行证”。音乐组合Boy Throb近期尝试以社交媒体增长作为申请支撑：成员包括安东尼·基（Anthony Key）、埃文·帕皮尔（Evan Papier）、扎卡里·索巴尼亚（Zachary Sobania）和达尔山·马格杜姆（Darshan Magdum）。过去几个月，该组合在TikTok上冲刺100万粉丝，以便马格杜姆在O-1签证申请中使用相关数据。组合称其在发布首月内达成100万粉丝目标，但这一数据是否能帮助马格杜姆获批仍不确定。该组合还表示，移民流程复杂且成本高昂，法律与处理费用合计已超过1万美元。

围绕内容创作者以“非凡才能”路径申请签证的趋势，舆论反应不一。政治分析师兼作家多米尼克·迈克尔·特里皮（Dominic Michael Tripi）在X上发帖称，这一趋势反映了“帝国末期状态”。怀尔德斯则认为，创作者经济是美国卓越性的下一个前沿，并称网红在全球零售与商业利益中“填补了巨大空白”，移民政策需要跟上变化。

艾因在采访中表示，外界对网红申请O-1签证的质疑忽视了内容生产背后的投入。她称，尽管人们可能不认同某些内容或变现方式，但“人们确实在观看并为此付费”。她还表示，或许50年前人们难以想象“美国梦”会以这种形式呈现，但“这就是现在的美国梦”。