随着年龄增长，人体会出现一种被称为“炎症老化”的慢性炎症状态，这与多种慢性疾病有关，包括心脏病和2型糖尿病。

一项最新研究发现，每天服用可可提取物补充剂可能有助于减缓炎症标志物的升高，从而潜在降低心血管疾病的风险。

研究发现

这项发表在《Age and Ageing》杂志上的研究，属于可可补充剂和多种维生素结果研究（COSMOS）的一部分，分析了598名老年人服用可可提取物补充剂两年期间的五种炎症老化标志物。

研究人员在研究开始、中期和结束时采集了血液样本，结果显示参与者的高敏感性C反应蛋白（hsCRP）——一种与心脏病等慢性疾病风险相关的炎症标志物——每年下降约8%。

这些结果延续了COSMOS早期对2万多名老年人的研究，显示服用可可提取物补充剂的人群心血管死亡率降低了27%，且主要心血管事件减少。

研究合著者、布莱根妇女医院预防医学部副教授Howard D. Sesso博士表示：“这项研究是COSMOS系列研究之一，旨在探讨可可提取物中可可黄烷醇如何通过其生物活性成分降低心血管疾病及其他血管相关疾病的风险。”

黄烷醇的作用

研究重点关注富含可可黄烷醇的可可提取物，这是一类植物多酚，具有抗氧化作用。

黄烷醇能通过中和体内自由基发挥抗炎效果。

Sesso博士指出：“我们知道可可豆含有生物活性物质黄烷醇，可以通过降低hsCRP等炎症指标及改善血管功能来促进心血管健康。”

是否意味着应多吃巧克力？

答案并不简单。南佛罗里达大学公共卫生学院营养项目主任Lauri Wright博士指出，巧克力的加工过程通常会降低黄烷醇含量。

实际上，许多巧克力棒或糖果并不保证含有黄烷醇，且巧克力中的额外热量、添加糖和饱和脂肪可能抵消其潜在益处。

Wright博士强调：“研究结果并不意味着‘多吃巧克力’，而是指经过纯化的可可黄烷醇提取物在控制剂量下可能带来健康益处。虽然全食物来源如黑巧克力很吸引人，但要达到500毫克黄烷醇的剂量，单靠食物很难实现。”

是否应服用可可提取物补充剂？

尽管研究结果令人鼓舞，Wright建议先从富含黄烷醇的全食物开始。

她说：“优先选择富含黄烷醇的饮食，如少加工的黑巧克力、浆果、茶叶和葡萄等，这些食物还提供其他有益营养素和纤维。”

此外，整体生活方式也很重要，因为黄烷醇的益处不会孤立发挥，其效果可能依赖于整体饮食结构、抗氧化物质含量、肠道微生物群以及其他维生素和矿物质的协同作用。

Wright提醒：“不要过度解读研究结果。单一炎症标志物的适度下降并不能单独证明疾病预防效果，这只是一个有希望的信号，而非确凿证据。”