数据中心带动美国清洁能源需求回升,但用电激增仍加剧减排压力

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美国数据中心建设潮正在重塑当地电力供需格局。一方面,数据中心带来的新增用电推动风能、太阳能与电池储能等清洁能源项目加速落地,带动此前一度走弱的行业出现回升;另一方面,观察人士指出,数据中心本身的高耗电特征仍可能成为减排目标的压力来源。

多地公用事业公司为满足数据中心的电力需求,正加快建设新的化石燃料发电设施,或延长老旧天然气与煤电机组的运行时间。相关人士称,在密歇根州等地,数据中心的用电需求在客观上对电网既定的可再生能源转型形成掣肘。

天然气产业被认为是这一轮数据中心扩张的重要受益方之一,涉及水力压裂企业与管道公司等。有天然气公司专门建设新电厂为数据中心供电;同时,该行业也获得特朗普政府的支持。

不过,供应链瓶颈、监管审批延误与发电能力不足等因素,使得数据中心接入电网的等待时间最长可达12年。接入周期拉长促使大型科技公司转向更快、成本更可控的替代方案,自建或锁定电池储能、太阳能、风能、燃料电池等现场供电能力。

5 Lakes Energy清洁能源顾问道格拉斯·杰斯特(Douglas Jester)表示,电力销售增长确实在推动可再生能源扩张,“把它看作一个悖论是正确的”。

清洁能源行业此前经历过一轮起伏。2020年疫情期间利率下行,加之拜登政府为实现国家脱碳目标进行历史性投资,行业一度繁荣;随后通胀上升、项目成本增加且能源需求趋于平稳,行业转弱。特朗普第二任期对拜登相关计划及清洁能源运动持反对态度,并取消了对风能、太阳能和电动车的政府支持项目。

市场表现方面,多数清洁能源公司股价自2021年初高点一路下行至2025年初,随后随数据中心需求上升而反弹。涵盖约100只清洁能源股票的iShares全球清洁能源ETF在2021年底至2025年初期间下跌约80%,但过去一年上涨约52%。

加州大学伯克利分校能源经济学家卢卡斯·戴维斯(Lucas Davis)指出,除科技行业外,油气勘探等行业的电力需求增加,以及太阳能电池板、电池等可再生基础设施成本大幅下降,也在推动清洁能源行业发展。

不过,受益并不均衡。数据中心更直接拉动面向现场供电的电池与光伏需求,对居民屋顶太阳能的影响相对有限。

企业层面,公用事业规模太阳能基础设施生产商Nextpower披露年度增长20%,并近期收购数据中心电池生产商Prevalon。谷歌则开发了全球最大的电网规模电池,用于为明尼苏达州的数据中心供电,并收购一家能源公司以扩大可再生能源开发;同时,谷歌还在得克萨斯州建设新的“离网”数据中心,配置风能、太阳能、电池与天然气设施。杰斯特认为,这些动作显示相关企业正为“垂直整合、自给自足供电”做准备,并将带动更多开发。

数据中心对更大范围电网也带来一定外溢效应。杰斯特称,在威斯康星州,尽管能源监管机构缺乏可再生能源标准作为决策依据,但为满足微软与甲骨文数据中心需求,当地正在建设约15个风电或光伏设施,同时也包含部分天然气设施。他表示,考虑到供电速度与数据中心企业对清洁能源的偏好,可再生能源在不少情况下“更有意义”。

在密歇根州,DTE能源正建设一套330兆瓦电池系统,以支持一个1.4吉瓦的甲骨文数据中心,而非新建燃气电厂。杰斯特称,这是满足甲骨文时间表的唯一途径,电池费用将由DTE承担。

戴维斯强调,需求的“巨大增长”主要由科技公司对电力的迫切需求驱动,而非出于以清洁能源应对气候风险的动机。他表示,科技公司通常会选择最快可行的供电方案,可能是燃料电池、天然气涡轮机,或太阳能与电池组合,但核心诉求是获得电力。

在替代供电技术中,Bloom Energy的固体氧化物燃料电池受到关注。该系统通过电化学过程发电,不排放有毒硫氧化物、颗粒物等危险污染物,但仍会排放二氧化碳,尽管效率高于传统天然气涡轮机。Bloom称其燃料电池可在90天内部署,吸引数据中心业主兴趣;公司近期宣布为甲骨文供电,并计划在2026年底前将制造能力翻倍。该公司股价过去一年上涨1338%。

与此同时,市场也存在不确定性。戴维斯表示,尽管相关“预测令人震惊”,能源需求仍难以准确预测,且部分观察人士认为人工智能热潮可能存在泡沫风险。另据彭博社报道,一位协助管理贝莱德旗舰可持续基金的投资组合经理表示,该行业已为可能出现的转折做好准备,并称不认为潜在的“人工智能崩盘”会对可持续能源股票构成生存风险;该人士还表示,若美国利率下降且市场广泛扩张,可持续能源股票甚至可能进一步受益。


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