“永远不要跳过腿部训练”这一健身圈常见说法，正获得部分医学界的呼应，理由已超出塑造肌肉线条本身。

加利福尼亚医生克里斯·雷纳（Chris Renna）近日在《Vogue》撰文指出，较强的腿部肌肉与老年阶段更好的认知功能相关。他表示，这种关联主要通过腿部力量对血流、代谢健康、大脑结构以及身体和社交活动模式的影响体现出来。

人体肌肉质量通常从30岁左右开始逐步下降。由于大腿和臀部属于全身最大肌肉群，保持这些部位的力量被认为对健康老龄化尤为重要，现有研究显示，这一因素同样可能与大脑功能相关。

多项研究为此提供了数据支持。一项2015年发表的研究纳入了300多名年龄在43至73岁之间的女性双胞胎。研究人员通过单脚尽可能快速且用力踩踏板的方式评估腿部力量，并在十年后对参与者进行记忆和信息处理速度等认知测试。结果显示，腿部力量较强的参与者在十年后的认知测试中表现更好。

另一项于2018年开展、涉及约1500名平均年龄为70岁的老年人的研究同样发现，腿部力量较强者在认知功能测试中的得分相对更高。研究报告称，腿部力量与认知表现之间存在相关性。

同年进行的一项小鼠实验则从神经生物学角度提供了线索。研究人员发现，下肢运动对大脑和神经系统健康“至关重要”。研究结果显示，神经健康不仅依赖大脑向腿部肌肉发出运动指令，也依赖腿部肌肉向大脑回传的信号。这一发现被用于解释部分神经疾病患者在行动受限后功能迅速衰退的现象。

该研究作者之一拉法埃拉·阿达米（Raffaella Adami）在接受学术期刊出版方《Frontiers》采访时表示，人类“注定要保持活跃”，包括行走、奔跑、下蹲以及用腿部肌肉提举物体等。她指出，神经健康并非单向过程，而不仅仅是大脑向肌肉发出“抬起”“走路”等指令。

研究人员将大脑与腿部之间的联系，部分归因于一种被称为“肌肉因子”的微小蛋白质。当腿部肌肉参与锻炼时，会释放这些信号分子，经由血液循环到达大脑，在那里被认为有助于学习能力、记忆以及神经适应过程——即神经系统调整并改善功能的能力。

报道提到，一次包含负重箭步蹲、深蹲和提踵等动作的基础腿部训练，不仅可以增强下肢力量，还会通过增加血流量为大脑提供更多氧气，并可能有助于降低体内有害炎症水平。

在实际生活中，部分人群在健身时经常跳过深蹲或箭步蹲等腿部训练动作，而久坐的现代生活方式进一步加剧了下肢活动不足的问题。长时间通勤与办公坐姿，再加上回家后继续久坐，被认为使腿部难以获得规律、充分的锻炼，从而可能影响大脑维持最佳状态所需的活动水平。

相关报道建议，人们可以在观看流媒体节目或收听播客时加入简单的深蹲等腿部动作，以在日常生活中增加下肢活动量。