一项由哈佛应届毕业生参与主导的研究基于马萨诸塞州教育与失业数据，评估高中对学生长期教育与劳动力市场结果的影响。研究指出，平均而言，那些能够显著提升学生10年级标准化考试成绩、并增强学生大学规划的高中，更可能与学生后续更高的大学完成率和收入水平相关。相关成果已发表于《政策分析与管理杂志》（Journal of Policy Analysis and Management），并由美国国家经济研究局（NBER）发布。

在一场经编辑以提升清晰度与篇幅的采访中，教育学博士、哈佛大学2020届毕业生Preeya Mbekeani介绍称，之所以长期以来外界对“高中如何影响学生成年后的教育与收入”了解有限，主要与数据基础设施和研究所需时间跨度有关。她表示，美国各州直到2000年代初才逐步建立可追踪学生教育结果的数据系统，并在此后持续完善，能够系统收集学生及其标准化考试成绩的年度数据；随着时间推移，这些系统进一步与高等教育机构数据整合，马萨诸塞州还将学生数据与州失业保险机构的劳动力市场收入信息相连接。她指出，研究所覆盖的学生群体约在20年前进入高中，需要较长时间才能观察到其在30岁左右、收入波动相对收敛后的个人收入表现。

研究样本方面，团队使用了马萨诸塞州公立高中五个入学群体的学生级数据，覆盖约28.5万名学生。第一批学生为2002—2003学年入学，最后一批为2006—2007学年入学。研究由布朗大学与哈佛大学研究人员与马萨诸塞州初等和中等教育部长期合作开展，旨在跟踪学生在该州教育体系中的进展及其进入劳动力市场后的表现。

方法上，研究采用“学校增值模型”（value-added model），以估计学校对学生结果的因果影响。Mbekeani表示，该方法并非仅比较学校的平均成绩水平，而是试图剥离学生既有差异后，识别学校对考试成绩及其他结果的贡献。

在衡量高中对大学入学、大学毕业与收入的影响时，研究据增值估计对学校进行比较，并以分位数方式呈现差异：高表现学校位于影响分布的第80百分位，低表现学校位于第20百分位。研究结果显示，进入高表现高中的学生，相比进入低表现高中的学生，大学入学概率高11%，四年制大学毕业概率高31%。

收入方面，研究同样观察到不同高中之间存在显著差异。按2024年美元计，进入那些在提升收入方面更有效的高表现学校的学生，在30岁时的收入比低表现学校学生高约25%，即超过1万美元。

研究还尝试将长期结果与高中阶段的可观测指标相联系。除考试成绩外，马萨诸塞州通过学生调查收集大学规划信息。研究所覆盖的学生在八年级与十年级被问及大学计划，使研究者能够观察高中对学生大学志向的影响。研究发现，能够更有效提升10年级考试成绩的学校，也更能提升学生的大学志向；而这种提升与学校促进学生完成大学学业、提高收入的长期影响呈正相关。

在低收入学生群体方面，Mbekeani表示，研究关注学校是否能改善教育与经济结果、促进社会经济流动性。研究发现，对低收入学生有效的学校，对高收入学生同样有效。她同时指出，能够通过促进大学毕业与收入提升产生最高增值的学校，其学生中高收入家庭比例较高；但在服务更多低收入学生的学校中，也存在表现非常有效的高中。

谈及研究对既有文献的贡献，Mbekeani称，第一，该研究在覆盖广泛高中群体的基础上，考察了更远期的学生结果，不仅关注大学入学，也纳入四年制大学毕业率与劳动力市场收入，并记录这些长期结果在高中之间的差异程度。第二，研究将高中阶段的短期表现与其对长期结果的预测关系联系起来，为教育实践者与政策制定者理解“学校当前做法与学生未来结果的关联”提供参考。

对于标准化考试的争议，Mbekeani表示，争议焦点更多在于考试如何被用于对学生、教师和学校的问责，而研究本身并未讨论问责机制。她强调，研究结果显示，考试成绩仍是理解学校影响的重要指标：那些使学生考试成绩提升超过预期的学校，也更可能提升学生长期教育与收入结果；但同时，考试并非唯一指标。

在政策与举措层面，研究提出应更广泛地考虑评估学校效能的指标体系。Mbekeani表示，除标准化考试成绩外，社会情感结果与大学志向等指标也能提供关于学校如何影响学生长期发展的关键信息，并可用于更全面地反映学校对学生的支持与培养。