一项新研究显示，拉美裔美国人在各类人口统计表格中被呈现与分类的方式，可能影响其对自身在美国社会中的归属感与被接纳程度。研究通过四项实验，在2020年与2024年总统选举周期前后对1300多名拉美裔参与者进行调查，重点检验模拟美国人口普查局表格中有关种族、族裔以及公民身份问题的设置，如何改变受访者对身份认同与包容性的感知。

该研究发表于《人格与社会心理学通报》（Personality and Social Psychology Bulletin）。论文首席作者为伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校心理学教授布伦达·斯特拉卡（Brenda Straka），共同作者包括杜克大学的莎拉·E·盖瑟（Sarah E. Gaither）和米格尔·马丁内斯（Miguel Martinez）。

研究人员指出，自1980年以来，美国人口普查采用“两问”方式分别询问种族与是否具有“西班牙裔、拉美裔或西班牙血统”，将拉美裔血统作为族裔而非种族，与白人、黑人或亚裔等种族选项分开呈现。研究在实验中对表格结构进行操控：一类为“两问”格式（拉美裔单独列出），另一类为“单问合并”格式（将所有类别合并列出），并进一步设置是否包含公民身份问题。

结果显示，与完成“单问合并”格式的受访者相比，填写“两问”格式的拉美裔美国人更容易出现社会身份威胁与制度性排斥感，并更倾向于感知外界对拉美裔美国人的负面看法，同时其拉美裔身份与美国身份认同水平更低。研究还发现，接触“两问”格式的受访者更可能认为拉美裔群体凝聚力较弱、在美国社会中不够“典型”，以及整体价值感较低；论文称，这些认知进一步削弱了其对拉美裔与美国身份的认同。

斯特拉卡在论文相关表述中强调，影响并不主要来自具体措辞，而在于结构性分类方式本身：当拉美裔身份在表格结构上被与其他群体分开呈现时，可能强化“局外人”感受，并传递“谁属于这里、谁被重视”的信息。

研究同时评估了拟议中的人口普查公民身份问题的潜在影响。该问题最初由特朗普政府提出，虽最终被法院阻止纳入2020年人口普查，但相关争议促使研究者关注其心理层面的后果。实验结果显示，看到或回答公民身份问题，会增加拉美裔受访者对他人将其假定为无证或不属于美国的担忧，并引发与移民身份相关的刻板印象威胁。

此外，四项实验显示，公民身份问题带来的反应与政治环境相关。在2020年总统选举周期、移民与人口普查议题受到高度关注时，该问题更容易触发强烈的归属感与“存在感”威胁；到2024年，这些影响大多减弱，但刻板印象担忧仍然存在。

研究人员认为，上述发现对2030年美国人口普查的统计方式调整具有参考意义。根据论文信息，2024年联邦机构已批准新的合并提问格式，以“您的种族或族裔是什么？”作为单一问题，并将“西班牙裔/拉美裔”明确列为可选项。研究称，更具包容性的合并式提问有助于减少排斥体验，并更贴近拉美裔对自身身份的理解。