考古学家在南非夸祖鲁-纳塔尔省Umhlatuzana岩洞发现的石制微型工具上检测出植物来源毒性物质，将人类使用涂毒武器的直接证据推前至约6万年前的晚更新世时期。

检测出两种有毒植物生物碱

研究团队对出土于约6万年前沉积层的10件石英背面微石器进行残留物分析。结果显示，其中5件样本上存在两种有毒植物生物碱——布潘啶（bupanine）和表布潘啶（epibuphanine）。

研究人员指出，这两种化合物仅见于南非特有的石蒜科植物中。团队认为，最可能的来源是一种名为 Boophone disticha 的植物，该植物在历史文献中与箭毒的使用有关。

部分微石器背面仍可见红色有毒粘合剂残留，显示毒性物质被混入粘合剂，用于将石质箭头固定在箭杆上。边缘上的显微撞击痕迹和条纹与其作为横向装柄箭头使用的情形相符。

被视为最早的箭毒直接证据

“这是人类使用箭毒的最早直接证据。”约翰内斯堡大学的Marlize Lombard教授表示。她指出，这一发现显示，南非地区的早期人群不仅较以往认识得更早掌握了弓箭技术，还已经开始利用天然化学物质提高狩猎效率。

此前，经确认的最早箭毒证据可追溯至中全新世，仅有几千年历史。相比之下，Umhlatuzana岩洞的材料将涂毒武器的直接证据时间大幅提前至至少约6万年前。

现代分析技术与历史样本对比

为识别残留物成分，Lombard教授及其同事采用气相色谱-质谱联用技术，对微石器表面的有机残留进行检测和鉴定。

为验证结果，研究人员还将这些古代残留物与18世纪在南非采集的箭头毒素样本进行对比分析。斯德哥尔摩大学的Sven Isaksson教授表示，在史前和历史时期箭头上发现相同毒素的痕迹“至关重要”。他称，通过对这些物质化学结构的仔细研究，团队确认这些化合物具有足够稳定性，能够在地下长期保存。

涂毒箭使用方式与认知含义

研究团队认为，Umhlatuzana岩洞出土的背面微石器应为横向装柄并用作箭头。毒素残留的分布情况支持这一推断。

论文作者指出，这类涂毒箭并非为了瞬间致死，而是依靠毒素逐渐削弱猎物，使猎人可以在较长距离上持续追踪目标。

林奈大学的Anders Högberg教授表示，使用箭毒需要计划、耐心以及对因果关系的理解，他认为这是早期人类高级思维能力的一个明确标志。

研究发表

相关研究成果发表于2026年1月7日出版的《科学进展》（Science Advances）杂志。论文题为《南非6万年前微石器箭头上使用毒药的直接证据》（Direct evidence for the use of poison on 60,000-year-old microlithic arrowheads from South Africa），作者为Sven Isaksson等，刊登于第12卷第2期，DOI为10.1126/sciadv.adz3281。