来自北科罗拉多大学、维也纳大学、奥地利科学院声学研究所和匹兹堡约翰斯顿大学的研究团队，通过对近900只与人类共同生活的鹦鹉进行研究发现，一些鹦鹉可能不仅仅是在模仿人类语言，而是会将特定发声用作“名字”，用以识别特定个体。

研究指出，科学界和公众长期以来一直关注动物是否能够为自己及同类使用专有名字。现有证据显示，许多动物可以识别并回应人类赋予的名字，也有物种会创造并使用具有个体特征的声音信号。但此前尚无研究表明，一个多样化的动物群体能够产生并恰当使用、且在人类语言习惯中可被视为“名字”的称呼。

北科罗拉多大学的劳林·本尼迪克特（Lauryn Benedict）教授及其同事表示，尽管许多动物能够对人类语言作出反应，但只有少数物种可以学习发出类似语言的声音，并在适当情境中使用这些声音。鹦鹉在发声学习方面尤为突出，不仅能学习人类词汇，还能将这些词汇用作标签。研究团队认为，这种发声学习能力为探究动物是否以及如何主动使用声音标签，而不仅仅是被动回应，提供了机会，有助于从认知层面理解词汇和标签的使用。

在本次研究中，作者分析了“ManyParrots”项目中889只圈养鹦鹉的数据。该项目是一个关注鹦鹉发声学习和认知的研究网络，通过收集问卷调查和音频录音开展研究。对于部分个体，参与者还提供了额外背景信息，使研究人员能够更具体地了解这些鹦鹉在何种情境下使用名字。

研究团队表示，近一半的调查参与者报告了鹦鹉使用名字的情况。在收集到的413段相关录音中，有88段被认为是鹦鹉将名字用作对人或其他动物的标签。分析结果显示，一些鹦鹉似乎不仅将名字用于某一类对象（例如“人类”），还会将其用于识别单个个体。

同时，研究也发现，许多鹦鹉使用这些标签的方式与人类不同。例如，有的鹦鹉会在没有特定指代对象的情况下说出自己的名字，仅用于吸引注意力。研究人员认为，这表明鹦鹉具备一定的认知和发声能力，可以在多种情境下灵活使用名字，包括与人类互动以及提及不在场的个体。

不过，研究也指出，不同物种之间以及同一物种个体之间在名字使用方式上存在明显差异，仍有许多关于动物如何、何时以及为何使用这些技能来称呼其他生物名字的问题尚待解答。

“我们的结果表明，鹦鹉通常从人类那里学会名字，并在多种情境中使用它们，其中部分情境符合将名字与个体进行认知关联的能力。”研究团队表示。研究中所有鸟类使用的名字均由人类赋予，这也引出了一个问题：鹦鹉是否以及如何自行创造名字。

研究人员指出，现有结果清楚显示，动物能够在适当的社会情境中学习并使用专有名字。未来需要在更为受控的环境中开展研究，以进一步理解鹦鹉及其他动物这一行为背后的认知基础。研究团队还表示，预计这种对个体进行标记的能力不仅存在于圈养动物中，也可能出现在野生动物群体中，并希望未来研究能发展出不依赖人类语言的方法，更准确地识别动物的命名行为。

该研究已于本月在线发表于《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）期刊，论文题为《伴侣鹦鹉的名字使用》（Name use in companion parrots），作者为 L. Benedict 等，刊登于第21卷第4期，文章编号 e0346830，DOI 为 10.1371/journal.pone.0346830。