古生物学家近日在一项新研究中报告称，在恐龙灭绝前数千万年，类啮齿的多结节齿哺乳动物已在古北极地区形成多样化群落，并展现出对极端环境的适应能力。

研究团队在位于北极圈顶端的阿拉斯加 Prince Creek 组地层中，鉴定出三种此前未知的多结节齿哺乳动物新种，分别命名为 Camurodon borealis、Qayaqgruk peregrinus 和 Kaniqsiqcosmodon polaris。相关成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

7300万年前的极地哺乳动物群落

上述化石牙齿的地质年代约为 7300 万年前，当时该地区为极地森林环境。研究人员指出，即便在这一时期，当地冬季仍可能经历数月黑暗、严寒气温以及季节性食物短缺，但这些体型介于老鼠和大鼠之间的小型哺乳动物仍在此地繁衍生息。

多结节齿哺乳动物被认为是地球历史上存续时间最长的哺乳动物类群之一，自侏罗纪出现，一直延续至约 3500 万年前的始新世末期，存续时间超过 1 亿年。它们还度过了约 6600 万年前导致所有非鸟类恐龙灭绝的希克苏鲁伯小行星撞击事件。

林肯大学古生物学家 Sarah Shelley 表示，尽管极地地区的生物多样性通常低于热带地区，但从这些化石记录可以看出，极地在远古时期同样是生命活动活跃的区域。

牙齿形态显示饮食分化

研究人员通过对三种新种的牙齿形态进行比较，发现它们在形态上存在显著差异，提示其在古环境中可能占据不同的生态位。

分析显示，Camurodon borealis 的牙齿特征与草食性动物相符；Qayaqgruk peregrinus 被认为是杂食性，可能以昆虫和部分植物为食；Kaniqsiqcosmodon polaris 同样呈现杂食性特征，但更可能以植物为主。

研究团队指出，在食物资源有限的极地环境中，不同物种通过演化出各自差异化的饮食结构，或有助于它们在同一地区长期共存。Shelley 表示，这种适应能力也可能与多结节齿类群在小行星撞击事件后仍能延续有关。她认为，多结节齿类群高度多样且存续时间长，为理解哺乳动物在大规模灭绝事件及气候压力下的韧性提供了重要线索。

提供早期跨洲迁徙直接证据

研究还显示，新种 Qayaqgruk peregrinus 与现今在蒙古发现的一组多结节齿物种关系密切。研究人员据此推断，其祖先可能自亚洲迁徙至北美。

根据该团队的时间推算，这一迁徙事件可能发生在约 9200 万年前，是已知最早的哺乳动物跨洲迁徙实例之一。科罗拉多大学自然历史博物馆馆长 Jaelyn Eberle 表示，这一结果意味着在当时，亚洲与北美之间存在可供小型哺乳动物穿越的陆地通道，而且这条“陆桥”在 9000 多万年前已相当活跃。

研究人员认为，这一发现进一步补充了物种在数亿年间通过跨大陆迁徙重塑生态系统的证据。Shelley 指出，这些结果对传统的“本地物种”概念提出了挑战，并强调从地质时间尺度来看，任何一个地区都承载着长期而层叠的地貌与生物历史。

研究发表信息

该研究题为《北极生态系统塑造了白垩纪-古近纪大灭绝前哺乳动物的迁徙与多样化》，作者为 Sarah L. Shelley 等，发表于 2026 年《美国国家科学院院刊》（PNAS）第 123 卷第 22 期，文章编号 e2601794123，DOI 为 10.1073/pnas.2601794123。