【导语】

一项发表于《自然》的最新研究显示，欧洲白垩纪晚期的角龙类恐龙（ceratopsians）可能远比既往认识更为丰富。研究团队利用匈牙利新发现的化石材料和先进成像技术，将此前被视为伊瓜纳龙（Iguanodon）近亲或棍龙科成员的恐龙，重新归类为真正的角龙类成员。

欧洲“缺席”的角龙类被重新确认

角龙类是以鹦鹉状喙、骨质颈盾和角而闻名的草食性鸟臀目恐龙，主要生活在约1亿至6600万年前的晚白垩世。其化石在亚洲和北美分布广泛，但在欧洲长期几乎没有确凿记录，仅有少量不完整且存在争议的标本。

此次研究以匈牙利晚白垩世地层中新发现的更完整的 Ajkaceratops 化石为基础展开。Ajkaceratops kozmai 最初于2010年被描述，其分类地位一直存在争议：有学者认为它属于角龙类，也有观点认为它更接近伊瓜纳龙，但可能带有部分角龙类特征。

伦敦自然历史博物馆和伯明翰大学的古生物学家 Susannah Maidment 教授及其同事，利用新的头骨材料开展CT扫描和详细的系统发育分析。研究结果显示，Ajkaceratops 不仅可以明确归入角龙类，此前被描述为棍龙科恐龙的 Mochlodon 实际上与其属于同一物种。

研究还指出，一些长期被归入棍龙科的欧洲恐龙标本存在误分类情况，实际上也应属于角龙类。这一系列重新界定，显著增加了目前已知的欧洲角龙类多样性。

分类难点源于相似的演化特征

Maidment 教授表示，伊瓜纳龙类与角龙类虽然在外形上差异明显，例如 Iguanodon 与 Triceratops 的体态特征截然不同，但两者所属类群源自共同祖先，因此保留了一些相似特征。

她指出，这些类群在演化过程中都独立发展出四足行走、复杂的咀嚼机制以及较大的体型，使得牙齿和四肢骨骼在共同的演化历史和生活方式影响下呈现出相似形态。在仅有骨骼小部分保存的情况下，准确判断其分类归属因此变得困难。

伯明翰大学的 Richard Butler 教授表示，由于最初发现的 Ajkaceratops 化石极为不完整，许多研究者曾对其是否属于角龙类持保留态度。新发现的更完整标本不仅强化了其角龙类身份，也促使研究人员重新审视白垩纪欧洲群岛的古生态系统构成。

填补角龙类在北半球迁徙记录中的空白

现有研究认为，最早的角龙类如 Yinlong 起源于亚洲，随后多次扩散至北美，并在当地演化出带颈盾的代表性物种，如 Triceratops 和 Torosaurus。从地理位置看，经由欧洲进行扩散被视为一条相对便捷的路线，但此前欧洲缺乏明确的角龙类化石证据，使这一迁徙路径长期存在疑问。

Maidment 教授指出，已有证据显示恐龙能够跨越正在开启的白垩纪大西洋。例如，Allosaurus 的化石在葡萄牙和美国均有发现，表明其具备跨大陆迁徙能力。她表示，许多动物具备游泳能力，而中欧盆地的岛屿之间距离较近，“跳岛式”迁徙在地理上是合理的情形。

爱丁堡大学的 Steve Brusatte 教授称，Triceratops 等角龙类是最具代表性的恐龙之一，但已知标本主要来自北美。新研究显示，欧洲也存在角龙类，只是这些化石长期被误认为其他类型恐龙，“隐藏”在既有分类体系之中。

研究发表信息

相关成果以《欧洲晚白垩世角龙类恐龙的隐藏多样性》（Hidden diversity of ceratopsian dinosaurs in the Late Cretaceous of Europe）为题，由 S.C.R. Maidment 等人撰写，已于2026年1月7日在线发表在《自然》（Nature）杂志，论文编号为 doi: 10.1038/s41586-025-09897-w。