不列颠哥伦比亚大学研究团队近期在期刊《动物行为》（Animal Behaviour）发表研究称，浣熊在没有额外食物奖励的情况下，仍会主动持续破解装置，这一行为被研究人员解读为出于好奇和信息探索的内在动机，而不仅仅是饥饿驱动。

多入口“谜题盒”实验

研究人员为实验设计了一个定制的多入口“谜题盒”，盒体设有九个入口点，按难度分为简单、中等和困难三组。盒内放置一颗棉花糖作为唯一的食物奖励，入口处配备锁扣、滑动门或旋钮等不同机械结构。

在每次约20分钟的试验中，浣熊在成功获取并吃掉棉花糖后，仍会继续尝试打开其他尚未解锁的入口。研究团队将这一行为描述为“信息探索”，而非单纯为获取食物。

研究第一作者汉娜·格里布林（Hannah Griebling）表示，团队原本并未预期浣熊会在一次试验中主动尝试并打开所有三种不同类型的解决方案。“即使在没有棉花糖作为后续奖励的情况下，它们仍然持续解谜，”她说。

探索策略随难度调整

研究观察到，即便在较为简单的任务中，浣熊也往往会在盒子周围进行广泛探索，尝试多个开口，并不断改变操作顺序。当任务难度提高时，它们则更倾向于在找到一个可靠的解决方案后反复使用，但仍会在一定程度上尝试其他路径。

研究团队认为，这种行为模式显示浣熊可能会根据感知到的成本和风险来调整探索策略。格里布林将这一模式与人类日常决策进行了类比，例如在餐厅点餐时，是选择熟悉的菜品还是尝试新菜；当“风险”较高时，人们更可能选择安全选项。

她表示，当尝试成本较低时，浣熊更愿意探索不同选项；而在“风险”或难度较高的情境下，它们会更快收敛到相对安全、已验证的解决方案。

或为城市适应力提供线索

研究人员指出，浣熊长期以来被视为机会主义拾荒者，能够打开垃圾桶、堆肥箱以及带有安全锁扣的各类容器。此次实验结果显示，它们在解决问题时不仅受食物驱动，也会为获取信息本身而行动，这种特征可能在复杂、多变的城市环境中为其带来优势，例如在面对不同类型的垃圾桶或人类设施时，能更有效地探索并找到获取食物的方式。

研究还提到，浣熊前爪富含感觉神经，有助于其在操作锁扣、把手等结构时进行精细触觉探索，这与其在实验中频繁尝试不同机械结构的表现相符。

格里布林表示，了解帮助浣熊在城市中繁衍生息的认知特征，可能为管理处境艰难的物种提供参考，也可为其他同样通过“解谜”获取人类资源的动物（如熊）提供管理和保护策略思路。

该研究的另一位作者莎拉·本森-阿姆拉姆（Sarah Benson-Amram）指出，浣熊的聪明在民间传说中早有体现，但关于其认知能力的系统科学研究仍然有限。“类似这样的研究，为浣熊‘聪明’这一长期声誉提供了实证支持，”她说。