实验室猴子出现异常重复行为(ARB)并不罕见,常见表现包括踱步、摇晃和拔毛等。传统观点多将此类行为与近期压力或当前饲养条件联系起来。不过,发表在《生物学快报》上的一项研究指出,这些行为往往与动物一生中累积的负面经历有关。
追踪终生压力与行为表现
研究人员调查了美国两个研究中心共240只恒河猴的生活史,并归纳出12类负面经历类型,既包括当前压力源(如单独关笼),也包括既往压力源(如过早与母亲分离或接受医疗程序)。研究团队据此为每只猴子计算“终生负面经历评分”,经历的负面事件类型越多,评分越高。
为评估行为表现,研究团队在饲养环境中安装摄像头,连续数天记录猴子的行为,统计其异常重复行为的发生频率,并与各自的终生负面经历评分进行匹配。

结果显示,评分较高的猴子更可能出现异常重复行为,且总体上负面经历越多,异常行为发生频率越高。研究作者在论文中写道:“累计异常重复行为(ARB)随着终生负面经历评分呈剂量反应型增加。”
研究还发现,不同类型的压力与不同异常行为之间存在差异:拔毛与当前压力的关联更为密切,而踱步或摇晃则更多与过去的负面事件相关。
此外,两处研究中心的结果存在差别:在其中一个设施中,过去与当前压力均可预测异常行为;而在另一个设施中,过去经历是主要驱动因素,即便猴子当前环境看起来更好。研究人员据此指出,异常重复行为可能反映负面经历(包括过去与现在)在数量与严重程度上的累积影响。

作为动物福利评估线索
研究人员表示,由于异常重复行为可能提示动物经历了艰难生活或承受了较多压力事件,其发现可作为福利指标,用于评估整体生活质量,并支持限制单只动物参与不同实验次数的观点。
研究还提出,若动物表现出大量此类行为,可能意味着其应被“退休”,不再用于研究。
除恒河猴外,研究团队希望相关方法能推动对其他圈养动物(如农场动物、动物园动物和工作动物)开展类似的生活史研究。
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