站在一座正在向前推进的冰川前，冰体开裂、冰柱移动的景象往往令人印象深刻。尽管冰川运动难以在短时间内被肉眼察觉，但在日与日的对比中变化可能十分明显。

研究人员举例称，2012年在北极群岛斯瓦尔巴德对Nathorstbreen冰川开展野外工作时，曾观察到该冰川在猛冲阶段日均前进超过10米。研究指出，这类经历并不常见：在气候变暖背景下，全球大多数冰川正快速退缩，未来几十年内可能有数千座冰川完全消失。

不过，少数冰川会在经历长时间停滞或退缩后，出现持续数月甚至数年的加速推进现象，被称为“冰川猛冲”。研究人员表示，冰川推进并非消退趋势的“解药”，相反，猛冲可能加速冰川失冰，使其对气候变化更为脆弱，并可能对下游地区带来显著风险。

一项最新发表的全球研究汇总了3000多座曾发生猛冲的冰川，试图解释其运动机制，并系统梳理相关危害以及气候变化对猛冲行为的影响。

猛冲期间速度可升至每日数十米

研究称，在猛冲过程中，冰川速度可从缓慢爬行在数周内跃升至每日数十米，最快阶段冰流速度超过每日60米。猛冲通常持续一年或更长时间，个别案例可延续至20年；而速度回落到低速甚至停滞，可能在数天内发生，也可能拖延数年。

以Nathorstbreen为例，研究称其于2008年开始猛冲，约十年间推进超过15公里，并在数年内显著改变周边地貌。

关于成因，研究认为猛冲的启动与冰川底部条件变化有关：在猛冲型冰川中，融水不会立即排出，而是在冰川底部积聚，降低冰体与地面的摩擦，从而更易发生滑动并加速。当积水最终排出后，冰川速度会再次下降。研究同时指出，一些冰川在多年或数十年低速流动后会反复猛冲，但具体发生时间仍难以预测。

猛冲冰川约占1%，但面积占比更高

研究显示，至少有3000座冰川曾发生猛冲，约占全球冰川总数的1%。不过，这些冰川通常体量更大，合计占全球冰川面积约16%。

从空间分布看，猛冲冰川主要集中在北极、喜马拉雅山脉及亚洲其他高山地区，以及安第斯山脉，在其他地区则相对少见。研究认为，这与气候条件密切相关：在当前气候过暖的地区（如欧洲阿尔卑斯山或斯堪的纳维亚大陆）以及过冷干燥的地区（如南极洲），猛冲通常不易发生。研究还提到，冰川规模、基岩地质等因素也会影响某一区域哪些冰川更可能出现猛冲。

可能冲击基础设施并诱发洪水等灾害

研究指出，部分猛冲热点位于有人居住的区域，推进的冰川可能碾压基础设施和农田，或阻断河流形成不稳定湖泊；当冰体破裂时，可能引发破坏性洪水。

研究列举称，喀喇昆仑山脉的Shisper冰川猛冲形成的不稳定湖泊在2019年至2022年间多次排水，严重破坏了连接巴基斯坦与中国的喀喇昆仑公路。

此外，快速移动的冰流会产生深裂缝，影响以冰川作为通道的出行与活动安排，例如在斯瓦尔巴德等地，冰川是孤立定居点之间的通行路线；猛冲也可能扰乱旅游与休闲活动，包括登山者借助冰川接近山峰的行程。研究还称，当猛冲冰川入海时，短时间内释放大量冰山，可能对航运与旅游构成风险。

变暖背景下猛冲方式与时序出现变化

研究认为，气候变暖已在改变冰川猛冲的方式与发生时间：在一些地区，猛冲变得更频繁；而在另一些地区，随着冰川变薄、难以积累触发猛冲所需的质量，猛冲呈下降趋势。研究同时提到，强降雨、剧烈融化期或其他极端天气已被证明可能触发提前猛冲，而这些因素在变暖气候中可能变得更重要。

研究总结称，整体而言，冰川猛冲的不可预测性正在上升。随着全球变暖，部分地区的猛冲可能减少，另一些地区则可能增加；此前没有猛冲记录的冰川也可能开始猛冲，包括一些无历史记录的地区，例如快速变暖的南极半岛。

研究人员表示，猛冲冰川表明冰川对变暖的响应并非总是简单且可预测，理解这些例外现象并管理由此带来的风险，对快速变化的环境至关重要。