澳大利亚一项针对老年人的研究显示，一种在短时间高强度运动与短暂恢复之间反复切换的训练方式，可能在减少体脂的同时更有利于维持肌肉，被研究团队称为老年人改善体成分的“最佳锻炼”之一。

研究由澳大利亚阳光海岸大学团队开展，结果已发表在期刊《Maturitas》上。研究人员指出，随着年龄增长，肌肉质量逐渐流失，这与糖尿病、心脏病等多种代谢性疾病的风险升高相关。临床上通常建议老年人定期进行体育活动，以减缓体成分变化及其相关的疾病和死亡风险。

研究团队表示，目前关于哪种运动强度最适合老年人改善体成分的证据仍然有限，现有大量比较不同运动方式效果的研究多基于年轻人群，难以反映老年人的代谢和激素特征。

本次研究纳入了居住在澳大利亚大布里斯班地区的120多名老年人，参与者平均年龄为72岁，平均体质指数（BMI）约为26，处于65岁以上人群的正常范围。受试者被随机分为三组，在监督下每周进行三次跑步机训练，每次约45分钟，持续6个月，训练强度分别为高强度间歇训练（HIIT）、中等强度和低强度。

阳光海岸大学运动生理学家Grace Rose表示，三种不同强度的锻炼均带来了“适度的脂肪减少”，但在瘦肌肉的变化方面存在差异。“我们发现，高、中、低强度锻炼都能带来适度的脂肪减少，但只有高强度间歇训练（HIIT）能够保持瘦肌肉，”她说。

Rose补充称，高强度和中等强度训练都改善了腰腹部的体重组成，但中等强度训练同时伴随“瘦肌肉的小幅下降”。

研究论文指出，本研究中的高强度间歇训练形式为：多次重复短时间的极限运动间歇——此时参与者会出现呼吸急促、难以交谈的情况——与相对轻松的恢复期交替进行。“只有HIIT在基线到六个月期间显著降低了体脂百分比，”研究团队在论文中写道。

研究人员推测，高强度间歇训练可能促进了老年人肌肉蛋白质合成，从而在减脂的同时更好地维持瘦肌肉。“HIIT之所以效果更好，可能是因为它对肌肉施加了更大的压力，向身体发出了更强烈的信号以保持肌肉组织而非流失，”Rose表示。

研究团队强调，目前的发现主要基于这项特定人群和干预方案的结果，仍需进一步研究加以验证，并据此制定更为明确的临床建议。论文总结称，从整体结果来看，在健康状况允许的前提下，高强度间歇训练相较其他有氧强度形式，或应被优先考虑用于改善老年人体成分。