他们常说爱情需要“双向奔赴”，但一项新研究提示，若伴侣在相处中持续强调付出与回报的对等，可能反而不利于关系发展。相关研究成果发表于《人格与社会心理学通报》，作者包括多伦多大学密西沙加分校（UTM）心理学教授Emily Impett、前UTM研究生Haeyoung Gideon Park，以及来自阿尔伯塔大学和密歇根大学的研究人员。

Impett在研究中关注一种被称为“交换取向”的心理倾向，即个体在亲密关系里为伴侣提供帮助或支持时，更倾向于期待对方给予直接回报。她表示，当支持与“希望对方回报”绑定在一起时，这种关心更像是一种筹码，而非单纯的关爱。

研究团队使用了德国家庭面板（German Family Panel）数据。该纵向研究自2008年启动，持续13年，记录德国受访者的伴侣与家庭动态。研究人员重点分析了7293对异性情侣的访谈数据；由于样本中同性情侣数量不足，未能进行有意义的统计分析。

研究结果显示，伴侣的“交换取向”会随着关系推进而逐渐下降。研究者推测，这可能与亲密度提升有关：当双方更为亲近时，可能不再频繁计算得失，而是转向更“共享”的相处方式，包括共享资源并感受到对彼此的责任。

不过，研究也发现，那些在关系发展过程中较慢放弃“以牙还牙”心态的情侣，关系满意度下降更为明显。研究指出，尽管即时回报常被视为更公平，但这未必能带来长期的关系满意度。

对于双方“交换取向”都较高的情侣，研究同样未观察到关系满意度因此提升。Impett表示，当双方都高度表现出这种通常被视为负面的特质时，往往并非好事。

在解释可能的机制时，Impett指出，交易式的相处会让双方持续监控付出与回报的比例，并感到必须维护公平，从而削弱对伴侣行为的感激之情。当人们反复思考“我得到的是否和我付出的一样多”时，可能更容易以对立方式解读对方行为，并减少对伴侣及其所做事情的感激。

Impett同时强调，健康的付出与回报平衡仍是幸福关系的重要部分。她表示，伴侣可以以更长期的视角看待互惠，并通过沟通来处理彼此感受到的关怀差距：关注伴侣需求，相信关怀会在更长时间维度上相互回报，并在感觉关系失衡时努力修复。