电动车市场放缓下的逆势布局

美国加利福尼亚州长滩消息——在多家全球汽车制造商因电动车业务亏损而收缩相关投资之际，福特汽车公司仍在推进其下一代电动车项目。首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）此前将这一系列新产品称为“行业定义性”的车型。

在电动车需求增速明显放缓、公司面临195亿美元电动车重组费用、美国购车补贴收紧以及核心电动车高管突然离职等背景下，福特选择继续投入，而非后撤。

福特电动车产品负责人艾伦·克拉克（Alan Clarke）在公司位于加州长滩的新电动车开发中心接受采访时表示，当前行业“面临巨大逆风”，公司正在围绕不同市场环境进行快速调整。他强调，“灵活性是关键”，福特会根据市场变化调整节奏和投入。

“通用电动车”平台成扭亏核心

福特当前电动车战略的核心，是内部称为“通用电动车”（Universal Electric Vehicle，UEV）的新平台。该平台由福特从零开始设计，目标是在盈利能力和成本结构上与中国电动车企业以及特斯拉相当。

公司预计，UEV平台将成为其Model e电动车业务扭转局面的关键支撑。该业务目前每年亏损数十亿美元，福特的目标是在2029年前后实现盈亏平衡。公司同时表示，基于新平台的电动车有望在上市一年内实现盈利。

首款基于UEV平台的量产车型计划为一款面向美国市场的中型电动皮卡，目标售价约3万美元，预计将于明年推出。此后，福特计划在该平台上衍生更多车型。

克拉克称，这款中型电动皮卡在价格区间和产品形态上“没有直接竞争对手”，在当前市场中具有一定独特性。

关键人物与组织架构调整

克拉克是福特秘密研发团队（skunk works）的首批成员之一，该团队负责UEV平台的早期开发。他此前在特斯拉工作约12年半，近期从高级总监升任高级开发项目副总裁。

福特电动车及技术业务的前负责人道格·菲尔德（Doug Field）已于上月意外离职。克拉克表示，菲尔德为福特电动车业务的后续发展“奠定了基础”，并称法利同样在这一过程中发挥了重要作用。他认为，在当前阶段的调整“对福特来说是最好的选择”，并表示菲尔德选择离开“时机合适”。

法利自4月15日宣布菲尔德离职以来，多次公开肯定这位曾在特斯拉和苹果任职的高管的贡献。

中国电动车竞争压力加剧

尽管菲尔德离职、美国本土电动车前景承压，福特仍在推进UEV项目。公司管理层将中国电动车企业的崛起视为推动该项目的重要外部因素之一。

法利此前在谈及中国车企时，既肯定其在产品和创新方面的表现，同时也呼吁美国为本土汽车产业建立“公平竞争环境”，强调汽车产业对美国工业基础的重要性。

在美国以外市场，福特及其他跨国车企正努力在欧洲、南美等地维持市场份额，此前它们已在中国市场将部分份额拱手让给本土品牌。根据GlobalData数据，过去五年中国品牌在全球市场的份额增长近70%。多位业内人士认为，中国品牌进入美国市场将对美国车企构成压力。

克拉克表示，他对UEV平台与中国品牌车型竞争“相当有信心”，但也指出双方“规则不同”，包括中国企业获得的政府支持以及较低的劳动力成本等。他称，福特必须在现有规则下“靠速度取胜”，并表示，只有在价格达到美国消费者愿意为此类电动车支付的水平时，企业才能真正具备竞争力。

咨询公司AlixPartners的研究显示，中国初创车企的车型开发周期约为20个月，仅为传统全球车企的一半，使得中国车型在产品新鲜度上通常领先两到三年。该公司全球汽车业务负责人、执行合伙人马克·韦克菲尔德（Mark Wakefield）表示，中国企业通过缩短产品验证时间等多项举措，将新车型推出周期压缩到不到两年，这对全球车企构成挑战。

在此背景下，福特将UEV平台首款产品的重点市场锁定在北美，同时寻求与法国雷诺、德国大众以及部分中国企业合作，以提升在全球市场的竞争力。克拉克称，UEV平台的目标是打造“可在全球销售的车型”，但当前阶段的重心仍在北美。

成本与效率：向燃油车成本线靠拢

福特内部将UEV项目视作“登月计划”。公司预计，通过新技术和效率提升，新一代电动车的整车成本将接近燃油车水平。

在技术路径上，福特计划采用由美国生产的磷酸铁锂（LFP）电池组成的小型电池组，并引入48伏电气架构，以提升能效、降低重量和成本。当前，大容量电池是电动车成本高于燃油车、导致长期亏损的主要原因之一。

福特预计，其Model e电动车部门今年亏损40亿至45亿美元，较去年的48亿美元有所收窄。公司称，新一代电动车的零部件数量将比Mustang Mach-E减少约20%，紧固件减少约25%，工厂内工位减少约40%，装配时间缩短约15%。

法利曾将UEV的重要性与福特历史上的Model T相提并论，称这一美国本土制造项目相当于对美国制造业的一笔50亿美元“押注”。他在肯塔基州路易斯维尔装配厂表示，这代表了“自Model T以来福特在车辆设计和制造方式上的最大幅度变革”。

不过，法利此前对部分电动车项目的高期待并未完全兑现。他曾将纯电F-150 Lightning称为公司的“Model T时刻”，但该车型销量未达预期，目前正被重新定位为混合动力车型。他还曾表示，福特规划中的三排座电动SUV将成为“个人子弹头列车”，但公司已于2024年取消该项目，理由是未来盈利前景不足。

福特管理层表示，公司已从上述经历中吸取经验，转而利用UEV平台聚焦更小型、更可负担的车型，而非电池成本更高的大型皮卡和SUV。福特称，新电动皮卡的车身结构件数量将大幅减少，仅保留两个前后结构件，而现有燃油版Maverick小型皮卡拥有146个类似部件。

为实现这一目标，福特计划采用巨型铸造技术，将熔融铝等材料注入大型模具，一次成型更大尺寸的结构件，以减少零部件数量和装配复杂度。福特高级电动车团队热系统工程师米奇·辛恩（Mitch Shin）在媒体活动中表示，团队的理念是“最好的零件是根本不需要的零件，其次是可以多重用途的零件”。

法利近期表示，高级电动车团队不仅在开发新产品，该部门及其新设施也在推动福特重新思考整个产品线的设计、开发和生产方式。

秘密研发团队与新开发中心

福特的秘密研发团队大约于2022年在加州成立，旨在组建一个规模较小、运作灵活的团队，尽量减少大型企业内部流程和层级对项目推进的影响。法利表示，公司正在借鉴这一模式改造更大范围的业务，将该团队在UEV平台上取得的效率和成本突破“整合回福特的主流产品和流程中”。

位于长滩的新电动车开发中心，展示了福特继续推进全电动车战略及保留秘密研发团队的原因。该园区仍在建设中，目前约有350名员工在此工作，背景涵盖特斯拉、航空航天、防务以及福特内部等领域。

该综合体由两栋建筑组成，总面积约27万平方英尺，位于长滩机场对面一个仍在扩建的工业园区内。福特还在附近建设一座约15万平方英尺的测试与验证设施。

克拉克表示，新设施并非用于开发即将推出的电动皮卡，该车型的开发工作已由秘密研发团队完成。新中心将主要用于后续电动车项目，包括其他UEV平台车型及下一代产品的开发。他未透露具体产品规划，但称该设施是对“未来产品的一大投资”，并强调团队希望在产品开发速度上“比以前更快”。