根据一项最新研究，经济压力对心脏的损害可能与高血压和吸烟等知名风险因素一样严重。长期面临经济困难的人群常常伴有焦虑、孤独或抑郁，这种压力会加速心脏老化，增加心脏疾病的风险。

经济压力如何影响心脏健康

该研究发表在《梅奥诊所学报》上，分析了280,323名成年人的数据。研究发现，许多社会健康决定因素——即影响日常生活的非医疗因素——对心脏健康有显著影响。其中，经济压力和食物不安全感与心脏老化加速的关联最为密切。

心脏年龄是指心脏的“实际年龄”与生理年龄的比较。当心脏年龄超过实际年龄时，心脏病和中风的风险会增加。研究的高级作者、梅奥诊所心血管研究中心主任阿米尔·勒曼博士指出，医生通常关注传统风险因素，如胆固醇、吸烟、高血压和睡眠，却很少询问患者的社会环境和生活条件，这些因素同样影响心脏健康。

勒曼建议，临床医生应将经济压力和其他社会健康决定因素纳入常规心脏风险评估中。

经济压力为何对身体有害

这项观察性研究未明确解释社会健康决定因素为何与心脏问题相关，但长期高水平的皮质醇（一种压力激素）已知会升高血压和胆固醇。德克萨斯大学休斯顿麦戈文医学院心血管医学教授约翰·P·希金斯博士表示，经济压力的危害在于其持续性、反复性和难以逃避性。

持续的经济压力不仅是情绪负担，还会对心血管系统造成“可测量的损伤”。

压力与炎症的关系

经济压力可能引发慢性全身性炎症，促进动脉斑块形成。其他研究也表明，压力与动脉粥样硬化有关，这种斑块堆积会导致心脏病发作、中风等心血管事件。

炎症本身并非总是有害，短期炎症有助于抵抗感染和修复损伤。但勒曼指出，慢性全身性炎症可能损害心血管健康。长期炎症会升高血压，使心脏泵血更加困难。吸烟、高血压和低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）也会加剧炎症。

研究人员希望这些发现能帮助政策制定者制定预防策略，并提醒医疗工作者重视非传统风险因素的筛查。

希金斯总结道：“这些发现强化了医学与社会预防相结合的必要性：优化血压、血脂、糖尿病管理、睡眠和体育活动，同时系统地筛查和应对社会健康决定因素。只有这样，我们才能将研究成果转化为更长寿、更健康的生活。”