结肠癌过去主要发生在老年人群中，但近年来这一趋势正在改变。50岁以下人群的结肠癌病例有所增加，因此美国癌症协会将推荐筛查年龄从50岁下调至45岁。

专家尚不完全清楚为何年轻成人中结直肠癌的发病率上升。遗传因素固然重要，但环境暴露、饮食变化、肥胖和久坐不动的生活方式等多种因素可能共同促成了这一复杂疾病的发生。

在我十年的临床经验中，发现即使是20多岁的患者中，高风险或发育异常的息肉数量也显著增加。这些息肉在患者40多岁时很可能发展为结肠癌，但这一年龄段的筛查率却是最低的。原因之一是公众对新的筛查标准了解不足，且预约胃肠科医生的时间往往较长。

为弥补这一空白，市场上出现了多种新的筛查工具，如Shield血液检测和更新版的Cologuard居家粪便检测。这些检测方法为医疗资源有限或因健康状况不适合做肠镜的患者提供了更便捷的筛查选择。

不过需要注意的是，这些便捷的检测不能替代肠镜检查。居家检测如果操作不当，可能导致假阴性或假阳性结果。

肠镜检查仍然是筛查的金标准。通过肠镜，医生可以直接切除息肉，防止其发展为癌症。您可以与医生讨论不同的筛查方案，但一般来说，对于能够接受肠镜检查的患者，我仍推荐进行肠镜。这通常是门诊手术，且已被证明能有效挽救生命。让我们共同利用现有资源，扭转结肠癌的发病趋势。

——秦饶医生，胃肠病学专家，Verywell Health医学专家委员会成员