在燃料价格走高与通胀压力持续的背景下，美国小企业主近期信心出现回落。多位经营者表示，成本上升与经济不确定性正在挤压本就有限的利润空间，并对消费需求带来影响。

全国独立企业联合会（NFIB）公布的数据显示，其小企业乐观指数在5月下降0.6点至95.3。与此同时，29%的小企业主表示存在无法填补的职位空缺，为疫情以来最低水平。

从经营压力来源看，NFIB数据显示，5月有13%的业主将“劳动力质量”列为最大问题，另有14%的业主认为“劳动力成本”是主要挑战。

除用工因素外，通胀与燃料成本上行也被多位业主视为经营压力的重要来源。阿拉巴马州亨茨维尔Barry’s Blind Factory的58岁老板Barrett Willits表示，公司经营33年，面向消费者销售，近期同时受到销售下滑与供应链成本上升影响。他称，供应商被一家同时拥有亨氏的对冲基金收购后，关闭了美国员工的制造工厂并将生产转移至墨西哥，导致运输距离从过去约100英里变为数千英里，运费与附加费不断增加。Willits表示，他最担心的是成本上升削弱消费者购买力，进而影响需求。

燃料价格上涨对依赖出行的服务业也带来冲击。阿拉斯加安克雷奇73岁的宠物看护员Tina Spears表示，由于美国和以色列对伊朗的战争，近期油价上涨推高了她上门服务的成本。她称，尽管已上调收费以部分对冲成本，但在其他开支普遍上涨的情况下，提价空间有限。

在田纳西州塞维尔维尔，62岁的民宿经营者Roger表示，他在继续采购本地高品质早餐食材的同时，通过减少浪费和控制成本来维持服务质量，并选择今年不涨价。他称，通过实施收益管理定价，平均每晚房价略有下降，但入住率提升弥补了部分损失。不过他也表示，若成本继续上升，可能不得不提高价格；若中东局势推升运输成本，客户可能会缩短假期或选择离家更近的出行。

北加州58岁的水管工Geoffrey雇有两名员工。他表示，消费者行为变化迫使业务调整：过去以利润更高的翻新工程为主，如今约80%的工作变为紧急维修。他称员工抱怨工时不足，家庭开支也更趋节俭，并对自身能否顺利退休感到不确定。

为维持盈利，一些业主开始调整库存与产品策略。加州圣地亚哥Earthwell Refills天然补充品店的56岁店主Katrina Oprisko表示，正在引入新产品以提升利润，并在订货上更谨慎，延后下单并更有策略地控制进货时间与品类。她称，尽管客流保持稳定，但顾客单次购买量减少，加之商品价格上涨，使经营更为棘手。

华盛顿州43岁的Braxtin Angelo自称是一名残疾母亲，销售面向残疾人和慢性疼痛患者的外用产品。她表示，特朗普政府的政策几乎令其生意陷入困境，并担心自己投入大量心血的事业可能消失。她称，选举后社区的关怀与能见度可能受挫，购买力也随之下降；同时，医疗保健更难应对，许多人依赖州政府保险。她还表示，“关税”的实施立即影响了其获取业务所需优质商品的能力，邮费上涨幅度之大使其在网站发货时几乎难以避免亏损。

对临近退休的经营者而言，当前环境也增加了退出难度。新墨西哥州阿尔伯克基67岁的Keith Lam与妻子经营一家助听器配销诊所。他表示，原计划今年或明年出售诊所退休，但在当前经济状况下难以找到买家，生意清淡，几乎难以维持生计。他称自己今年决定领取社会保障金以维持生活。

为节省开支，Lam夫妇减少了营业时间，目前每周仅开两天并采取预约制，以降低燃油和水电成本。他表示担心在成功出售诊所之前，患者减少可能导致业务逐步关闭。