美国国家航空航天局（NASA）即将执行的阿尔忒弥斯二号任务，被视为美国在没有硅谷深度参与下实施的最后一次载人深空探月行动。此后，SpaceX和蓝色起源等由风险资本推动的商业航天企业将在登月计划中承担更大角色。

从“巨型火箭+猎户座”到商业航天

NASA当前的登月计划可追溯至布什政府时期。当时，美国开始研发一型巨型运载火箭以及名为“猎户座”（Orion）的载人飞船，目标是重返月球。到2010年，相关项目因成本攀升和预算超支被削减，同时配合一项新政策：通过政府合同支持私人企业研制新一代轨道运载火箭。

这一转向为SpaceX赢得关键合同，被视为扭转其公司命运的重要节点，也推动了风险资本对太空技术的大规模投入。在此背景下，现役的“太空发射系统”（SLS）重型火箭得以发展成熟，并用于本次搭载三名美国宇航员和一名加拿大宇航员绕月飞行的任务。

SLS创纪录飞行与成本争议

SLS目前被称为全球最强大的现役火箭。此前它仅执行过一次任务，当时搭载一艘未载人的猎户座飞船绕月飞行，为本周这次载人绕月任务进行测试。NASA预计，本次任务将创造人类飞行距离太阳系更远区域的新纪录。

SLS和猎户座由NASA传统承包商波音公司和洛克希德·马丁公司负责研制，欧洲的空客防务与航天公司也参与支持。与此形成对比的是，SpaceX运营着一支可重复使用、成本相对较低的火箭队伍，并在私人航天领域引发了新一轮投资热潮。

尽管围绕成本、进度延误和预算超支的争议不断，NASA在2019年正式决定重启登月计划时，仍选择继续依托SLS和猎户座作为核心运载与载人平台。

着陆器交给“新玩家”

在新的登月架构中，NASA缺少的关键一环是将宇航员从月球轨道送至月面并安全返回的载人着陆器。NASA决定，这一环节将由新一代、由风险投资支持的商业航天公司承担。

除载人着陆器外，NASA还委托包括Firefly Aerospace和Intuitive Machines在内的多家私人航天企业发射机器人着陆器，用于月面勘察和技术验证。

SpaceX提出使用其“星舰”（Starship）作为载人登月着陆器，并在2021年赢得NASA合同。这一选择在美国国内引发争议。按照现有方案，要将这艘大型飞船送往月球，需要进行十余次发射以在轨补加足够推进剂。随着相关技术验证推迟，NASA选择延后首次月面着陆尝试并调整整体时间表。

前NASA局长吉姆·布里登斯廷在去年国会听证会上表示，据其了解，“没有哪位NASA局长会在有选择的情况下选用这种架构”，并指出这一决定是在没有经参议院确认的正式领导人情况下作出的。

2023年，蓝色起源被纳入NASA登月计划，负责研制另一套载人登月系统。由此，SpaceX与蓝色起源在“谁能率先将宇航员送上月球表面”这一目标上形成直接竞争。

2027年在轨对接测试与后续登月

根据目前规划，NASA拟在2027年测试猎户座飞船与一个或两个商业着陆器在月球轨道上的会合与对接能力。若进展顺利，2028年可能实施两次载人登月任务。

这一时间表使得SpaceX下一次星舰试飞（可能在本月进行）以及蓝色起源计划于今年某个时间在月球进行的着陆器测试备受关注。

新任局长调整项目重心

在新任NASA局长贾里德·艾萨克曼上任后，阿尔忒弥斯计划的结构出现明显调整。艾萨克曼是一名亿万富翁支付行业企业家，曾自费委托SpaceX执行两次太空任务，并被马斯克公开称赞为适合担任NASA局长的人选。在经历特朗普政府提名、撤回提名及重新提名等程序后，他于2025年底正式就任，并面临如何推进重返月球的一系列决策。

今年3月，艾萨克曼叫停了“门户”（Gateway）月球轨道空间站项目，以及对SLS后续高成本升级的投资。该月球空间站长期以来被外界部分声音视为浪费或出于政治考量的项目。艾萨克曼目前将资源更多转向支持新一代商业航天公司。

地缘政治压力与技术竞争

与此同时，中国正推进在2030年前将首位中国公民送上月球的计划。在此背景下，NASA登月时间表中的任何延误或失误都被赋予地缘政治含义。

在电动汽车和机器人等实体产业领域，硅谷企业迄今尚未在全球竞争中全面压倒中国企业。SpaceX已成为太平洋彼岸创业者模仿的对象，而在新一轮登月竞赛中，以SpaceX和蓝色起源为代表的美国商业航天公司将被视为检验硅谷在前沿技术领域影响力的重要标志。

在阿尔忒弥斯二号之后，NASA载人登月任务的关键环节将更多依赖这些风险投资支持的企业，阿尔忒弥斯二号也因此被外界视为美国最后一次主要依靠传统承包商、而非硅谷力量完成的载人深空探月任务。