日本东京理科大学研究团队在四条日本河流的六次洪水过程中开展高频采样，发现高流量期微塑料和中塑料浓度较低流量条件上升1至4个数量级，且塑料输送高度集中于短暂洪水时段。

一项发表于《柳叶刀·地球健康》的建模研究显示，在“照常营业”情景下，塑料系统相关健康损失或从2016年的210万DALYs升至2040年的450万DALYs；研究认为，单靠提升回收或收集作用有限，系统性组合措施更有效。

一项在利默里克大学研发的塑料检测平台将无人机航拍与机器学习结合，生成塑料垃圾分布图并向志愿者提供GPS坐标，已在爱尔兰多个社区团体测试并推广至欧洲多地试点。

从海滩到高山、从水源到人体组织，塑料污染以微塑料和纳米塑料等形式广泛存在。研究人员指出，聚合物类型、添加剂及其副产物的复杂性，使得评估其对生态系统和人类健康的影响面临挑战；轮胎磨损颗粒及其相关化学物质正成为重点研究对象。