2013年6月，随着美国国家安全局（NSA）“棱镜”（PRISM）项目被曝光，美国公众对政府监控的认知发生明显转折。

PRISM项目使NSA在联邦调查局（FBI）协助下，能够从谷歌、脸书和微软等大型科技公司获取海量用户数据。此前，NSA曾声称并未“直接”从科技企业收集数据，但美国告密者爱德华·斯诺登披露的文件显示，相关数据获取确实存在，而且只是美国参与大规模监控行动的一个组成部分。

在曝光之后，美国在立法和司法层面出现一系列调整。2015年，《美国自由法案》通过，被视为对监控框架的重要修订；数字隐私维权组织相继涌现；法院也曾裁定NSA的电话数据监控行为违法。

“一切都变了，又好像什么都没变”

十多年过去，大规模监控的实际状况是否发生根本性变化，仍引发讨论。

安全技术专家、纽约时报畅销书作者、哈佛大学伯克曼·克莱因互联网与社会中心研究员布鲁斯·施奈尔在接受 Cointelegraph 节目《Not Dead Yet》采访时表示：“所有事情都变了，同时又什么都没变。监控当然仍在继续。”

施奈尔指出，外界对数据问题的规模普遍缺乏充分认识。他表示，与2013年斯诺登泄密前相比，如今被收集的数据量呈指数级增长，数据的细节程度也显著提高。

他提到，2025年12月，法国报纸《世界报》的调查记者通过从一家大型数据经纪商购买手机广告数据，成功追踪到间谍、特种部队成员以及法国总统身边人士的行踪。报道写道，以一名警察为例，记者可以跟踪其前往体育用品店、回收中心、加油站，直至其住处。

施奈尔认为，当前数据的数量和精细度，使前所未有的大规模监控成为现实，而所谓“监控资本主义”构成了这一现状的重要基础。他同时警告，伴随大规模监控扩张而来的，是一种他称之为“批量间谍”（bulk espionage）的新威胁。

人工智能推动“批量间谍”

在施奈尔看来，人工智能技术正在改变监控和情报收集的方式。

“人工智能能够将语音转为文字并进行摘要，这意味着我们正进入批量间谍的时代，除了批量监控之外……我向你保证，美国、中国、俄罗斯和其他国家都在这么做。”他说。

他指出，当年NSA从当时最具垄断地位的科技巨头处集中获取数据，如今类似模式可能在人工智能领域重演，相关对象则变成掌握大规模模型和数据资源的人工智能公司。

“社交媒体带来的所有恐怖现象，正在以更糟糕的方式伴随人工智能卷土重来。”施奈尔表示。

监控前景与隐私反弹

尽管如此，施奈尔并未将未来描述为必然滑向反乌托邦。他认为，隐私保护正在成为更为突出的议题，在加密技术领域内外都出现前所未有的关注度。过去屡次隐私侵权事件曾引发公众冷漠和疲劳，如今则更接近愤怒和行动，长期累积的“妥协”可能正在逼近某种临界点。

在接受《The Register》采访时，施奈尔表示，他“不太能想象”50年后仍会存在当前这种规模的大规模监控，无论是企业还是政府层面。他称，未来社会可能会像今天回顾“血汗工厂”那样看待当下的监控商业模式，将其视为过去道德标准较低的证据。