根据一项大规模纵向研究，青少年在社交媒体或电子游戏上的屏幕使用时间，并未显示会导致其后续出现更多心理健康问题。

该研究发布之际，英国政府正考虑是否效仿澳大利亚，限制16岁以下青少年使用社交媒体。相关讨论长期聚焦于刷TikTok、Instagram等平台或长时间游戏，可能与青少年抑郁、焦虑等问题上升有关。

研究由曼彻斯特大学团队开展，研究人员在三个学年内跟踪了2.5万名11至14岁的青少年，记录其自我报告的社交媒体使用习惯、游戏频率以及情绪困扰情况，以检验技术使用是否能够预测随后出现的心理健康问题。

在调查中，参与者被询问在学期内普通工作日使用TikTok、Instagram、Snapchat及其他社交媒体的时长，或进行游戏的时间与频率，同时回答与感受、情绪及更广泛心理健康相关的问题。

研究结果显示，无论男孩还是女孩，更多使用社交媒体或更频繁游戏，并未增加其在接下来一年中出现焦虑或抑郁症状的可能性。作者进一步指出，从8年级到9年级、以及9年级到10年级期间，男女生社交媒体使用时间的增加，对其次年心理健康均未观察到负面影响；更多游戏时间同样未显示对心理健康产生不利影响。

首席作者程琦博士表示，研究团队理解家庭对此的担忧，但结果并不支持“仅因花更多时间在社交媒体或游戏上就会导致心理健康问题”的观点，并称相关情况“远比这复杂”。

该研究发表在《公共卫生杂志》上，并进一步考察了青少年使用社交媒体的方式差异。参与者被问及在社交媒体上与他人聊天、发布故事、图片和视频、浏览动态与个人资料、翻看照片和故事等活动所花费的时间。研究人员发现，无论是更积极的聊天互动，还是更被动的浏览行为，均未显示会引发心理健康问题。

研究作者同时强调，上述发现并不意味着网络体验“无害”。伤人的信息、网络压力以及极端内容可能对福祉产生不利影响，但仅以屏幕时间作为衡量指标，难以帮助理解问题。

合著者尼尔·汉弗莱教授表示，研究结果提示，青少年在社交媒体和游戏上的选择可能受到其情绪影响，但不一定反过来造成心理健康问题。他称，与其将问题归因于技术本身，更需要关注青少年在网上的行为、他们与谁建立连接，以及他们在日常生活中获得的支持。