澳大利亚一项针对老年人的研究显示，一种在短时间高强度运动与短暂恢复之间反复切换的训练方式，可能在减少体脂的同时更好地维持肌肉，被研究团队称为老年人改善体成分的“最佳锻炼”之一。

研究由澳大利亚阳光海岸大学团队开展，结果已发表在期刊《Maturitas》上。研究人员指出，随着年龄增长，肌肉质量逐渐流失，会增加糖尿病和心脏病等多种代谢性疾病的风险。临床上通常建议老年人定期进行体育活动，以减缓体成分变化及相关疾病和死亡风险，但目前关于哪种运动强度最适合老年人的证据仍然有限。

阳光海岸大学研究团队表示，过往比较不同运动方式对体成分影响的研究，多数基于年轻人群，难以反映老年人的代谢和激素特征。为此，他们在澳大利亚大布里斯班地区招募了120多名老年人，系统比较不同强度有氧运动对体成分的影响。

参与者平均年龄为72岁，平均体质指数（BMI）约为26，处于65岁以上人群的正常范围。所有参与者被随机分为三组，在监督下每周进行三次跑步机训练，每次约45分钟，持续6个月，训练强度分别为高强度间歇训练（HIIT）、中等强度和低强度。

阳光海岸大学运动生理学家格蕾丝·罗斯（Grace Rose）介绍，三种强度的运动均带来了适度的脂肪减少，但在肌肉维持方面差异明显。“我们发现，高、中、低强度锻炼都能适度降低体脂，但只有高强度间歇训练（HIIT）能够保持瘦肌肉，”她表示。

罗斯补充称，高强度和中等强度训练都改善了腰腹部脂肪分布，但中等强度训练同时伴随瘦肌肉的轻微下降。研究报告写道，在基线到6个月的随访期间，“只有HIIT在体脂百分比方面出现了显著下降”。

罗斯解释，本研究中的高强度间歇训练，是指反复进行短时间的极限强度运动——出现呼吸急促、难以交谈的状态——与相对轻松的恢复期交替进行。研究人员推测，HIIT可能促进了老年人肌肉蛋白质合成的提升。

“HIIT之所以效果更好，可能是因为它对肌肉施加了更大的压力，从而向身体发出更强烈的信号，去维持而不是流失肌肉组织，”罗斯说。

研究团队指出，这些发现有助于老年人体成分管理，而体成分变化与多种慢性疾病的进展密切相关。不过，科学家同时强调，仍需进一步研究以确认相关效果，并为临床实践提供更明确的运动处方依据。

研究人员在总结中表示，从整体结果来看，在健康状况允许的前提下，老年人相较其他有氧运动强度，或可优先考虑高强度间歇训练，以获得体成分方面的潜在益处。