你是否发现自己越来越难读完一本书，甚至很难专注读完一整页文字？这一现象正在被越来越多读者提及，也引起了神经科学和认知科学研究者的关注。
深度阅读能力下降并非个案
作家凯瑟琳·梅（Katherine May）在其近期发布的新闻通讯中表示，最近有多位读者向她坦言“已经无法继续阅读”，这一感受与她本人的经历相似。
相关统计数据也显示出类似趋势。一项最新研究指出，2003年至2023年间，美国每天阅读书籍的人数比例下降了40%。在日常生活中，人们更多接触的是标题、短信、邮件和广告等短文本，而非长篇连续文本。
研究者区分了这种“浏览式阅读”和“深度阅读”。前者以快速扫视和信息抓取为主，后者则是一种持续、沉浸、需要高度专注的阅读方式。许多读者反映，自己现在很难在超过几行文字上保持注意力，读完一页却发现记不清开头内容的情况也并不少见。
神经科学：深度阅读与大脑活动模式密切相关
在神经科学家看来，深度阅读能力的减弱不仅是阅读习惯的变化，也反映出大脑活动模式的改变。研究显示，当人们以浏览方式阅读时，眼球运动轨迹与深度阅读时明显不同，而眼动模式的差异对应着不同的大脑活动模式。
哈佛受训神经科学家玛丽安·沃尔夫（Maryanne Wolf）指出，当大脑习惯于浏览式阅读时，用于深度阅读过程的时间会被压缩。“换句话说，我们没有时间去理解复杂性、感受他人情感、欣赏美感以及产生自己的思考。”
她同时警示，这种变化会削弱个体应对信息洪流的能力，使人更容易退回到熟悉的信息“孤岛”，在缺乏分析的情况下接受未经充分核实的信息，从而更易受到虚假信息和煽动性内容的影响。
研究者认为，深度阅读能力的下降意味着部分深度思考能力的流失。批判性思维和逻辑推理并非天生具备，而是通过长期、主动的阅读实践逐步形成的。
哈佛教授、作家约瑟夫·亨里奇（Joseph Henrich）曾从神经科学角度描述阅读对大脑的影响。他指出，阅读会促使左侧腹侧枕颞区形成专门区域，将部分面部识别功能转移到右脑半球，减少整体视觉处理倾向，增强语言记忆，并加厚连接左右脑半球的胼胝体。
撇开专业术语不谈，研究者的共识是：深度阅读在生理层面重塑大脑，使其更适应复杂、持续和抽象的思考。如果长期放弃长时间阅读，这些相关神经回路可能会逐渐弱化。
基本做法：重新回到“整本书”的阅读
在不少研究者看来，如果希望对抗由碎片化信息和持续分心带来的影响，一个直接的做法是重新开始阅读整本书。
不过，许多人即便意识到“应该多读书”，在实际行动上仍然感到困难。凯瑟琳·梅提出了一些具体做法，例如尝试有声书（尽管与纸质阅读并不完全等同，但被视为一种可行替代）、重读熟悉的旧书，以及在阅读时将手机收起、减少干扰等。
这些建议被认为具有一定可操作性，但研究者也在探讨是否可以基于神经科学和认知科学提出更系统的方案。
认知科学家提出的五步训练方案
认知科学家杰夫·萨里斯-福伊（Jeff Saerys-Foy）和识字教育专家 JT 托雷斯（JT Torres）近期在《对话》（The Conversation）网站撰文，对当前阅读状况作出评估，并提出一套帮助读者重建深度阅读能力的五步计划。
两人指出，阅读理解成绩“持续下降”，许多 Z 世代家长不再为孩子朗读，因为他们将此视为一种负担，“许多大学生甚至无法读完整本书”。在此背景下，他们提出以下建议：
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用科学事实激励自己
深度阅读需要额外的精神投入。两位研究者建议，读者可以通过了解并时常提醒自己：放弃深度阅读会对大脑产生怎样的影响，以此作为坚持阅读的动机来源。 -
有意识地放慢阅读速度
他们强调，深度阅读意味着在必要时放慢速度，花时间理解难懂段落，体会语言表达，批判性地评估信息，并反思文本的整体意义。这被描述为“与文本进行对话”，而不仅仅是获取信息。因此，在开始阅读时，不必将速度视为目标。 -
从短文本入手
如果长篇书籍让人望而却步，两位研究者建议先从诗歌、短篇小说或散文等短文本开始，逐步过渡到更长的作品，以循序渐进的方式恢复专注力和耐心。 -
寻找阅读伙伴
由于深度阅读本身具有一定难度，他们建议与朋友或家人结伴阅读，互相监督和鼓励。可以共同设定在一定时间内读完一本小说或非虚构作品的目标。 -
分段阅读并定期交流
他们不建议等到读完整本书才进行交流，而是主张设定较小的阶段性目标，例如每天读完一章或固定页数，然后定期讨论阅读内容。两位研究者指出，相关讨论既可以在线上进行，例如通过 BookTok 等平台，也可以线下面对面进行。
重建深度阅读习惯的起点
上述步骤被研究者视为一种“重新训练大脑”的方法，目标是让大脑重新适应深度阅读所需的专注和思考方式。
他们强调，所有改变都始于同一个起点：重新拿起一本书，并为长时间、连续的阅读做出承诺。在他们看来，这不仅与大脑功能相关，也关系到个体重新获得沉浸式阅读体验的可能性。
