对于不少年轻人而言，接触社会与政治议题的起点并非课堂教材，而是手机与网络空间。随着英国社会围绕是否对16岁以下青少年实施社交媒体禁令的讨论升温，有研究提示，社交媒体除潜在风险外，也在一定程度上承担了信息获取与学习渠道的功能。

一项针对英格兰各地超过3000名十年级学生（14至15岁）的研究显示，75%的受访者表示，他们主要通过网络（包括社交媒体）了解社会和政治议题；相比之下，47%的人称主要通过学校获取相关内容。与此同时，受访者在表达观点方面更为谨慎：仅21%表示愿意在网上分享对这些议题的看法，60%则表示不愿意。

研究指出，青少年对种族与信仰平等的理解不仅涉及反种族主义运动（如“黑人的命也是命”），也关系到年轻人，尤其是来自侨民与“全球多数族裔”背景的群体，如何在英国及全球语境中形成身份认同与价值观。

在信息来源与使用方式上，受访者描述了多种线上参与路径，包括查阅BBC等权威新闻来源、使用手机新闻提醒等。部分人提到，Instagram和TikTok等应用有助于获取海外大家庭的动态或直接信息，例如关于加沙地区的内容，因外部记者无法进入而更依赖线上渠道。

不过，研究也记录了青少年对部分平台内容的警惕。受访者中有人对TikTok、YouTube等应用持谨慎态度，担心平台可能传播有关特定移民社区的虚假信息与刻板印象，或呈现更极端的观点。这种担忧也促使一些人通过新闻报道对社交媒体信息进行交叉核实。

对调查的进一步分析（研究团队称将发表于其即将出版的书中）显示，多数青少年对在网上分享社会议题观点保持克制。从统计结果看，女生比男生更不愿意在线表达；黑人、非洲及加勒比背景的年轻人也比白人同龄人更不愿意在网上发表观点。

研究同时提到，社交媒体也可能成为青少年反思与处理情绪的空间。例如，一位南亚穆斯林女孩表示，倾听他人对歧视经历的看法有助于自己获得多重视角。

在学校教育层面，研究认为，青少年对网络信息保持怀疑态度，可能与其接受的二级网络与媒体素养教育有关。但研究也指出，部分青少年转向网络，是因为学校难以提供他们所需的信息。农村地区的年轻人，以及黑人、非洲和加勒比背景的年轻人，对学校作为讨论种族与信仰议题的场所表达了更明显的担忧；低收入地区的年轻人也对学校开展相关讨论的预期较低。

研究将原因部分归结为政策与教学安排的限制。其一，十年级与十一年级（14至16岁）面临考试压力，学校往往将平等议题的直接教学安排在七至九年级。其二，课程内容（包括历史）被认为明显偏向白人英国与欧洲视角；公民教育相对被忽视，传统学科优先，平等议题多仅在个人、社会与健康教育（PSHE）课程中零星涉及。

此外，研究提到，学校在讨论政治议题时需保持谨慎。近年来，学校被警告将“白人特权”作为事实教授属违法行为，并被要求以中立方式教授以色列与巴勒斯坦相关话题。研究称，包括地方政府顾问、教师工会与社区组织在内的教育相关方对教师缺乏足够支持、难以准确处理上述及其他议题表示担忧，而这些问题在当前政策制定（包括课程与评估审查）中尚未得到实质性解决。

在校内表达方面，研究显示，38%的受访者表示愿意在学校分享观点，比例虽高于在线表达，但研究认为若能减少校内表达障碍，该比例可能更高。受访者提到的障碍包括担心同伴评判、担忧受到纪律处分，或认为需要压抑情绪、培养“厚脸皮”，以便将注意力集中在学业并为“现实世界”做准备。

研究团队表示，在讨论对未满16岁青少年限制社交媒体使用的政策时，需要在保护权与知情权之间进行权衡，并呼吁为学校提供更多支持，以更妥善地处理种族与信仰议题。研究认为，在学校支持不足的情况下，剥夺16岁以下青少年使用社交媒体的权利可能弊大于利。

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