对于不少青少年而言，接触社会与政治议题的起点并非课堂，而是手机与网络空间。随着英国社会围绕是否对16岁以下人群实施社交媒体禁令的讨论升温，相关研究提示，社交媒体在带来风险的同时，也被部分青少年视为获取信息与学习的渠道。

一项针对英格兰各地超过3000名十年级（14至15岁）学生的研究显示，75%的受访者表示主要通过网络（包括社交媒体）了解社会和政治议题；相比之下，47%的学生称主要在学校学习这些内容。与此同时，受访者对表达观点保持谨慎：仅21%表示愿意在网上分享对相关议题的看法，60%明确表示不愿在线表达。

研究指出，青少年对种族与信仰相关议题的关注，不仅涉及反种族主义运动等公共事件，也关系到年轻人，尤其是来自侨民以及全球多数族裔背景的青少年，如何在英国及全球语境中形成身份认同与公民价值观。

在信息获取方式上，受访者提到会使用BBC等权威新闻来源，并通过手机新闻提醒跟进事件进展。部分学生认为，Instagram、TikTok等应用有助于获取海外亲属的动态或直接信息，例如来自加沙的消息——研究提及当地外部记者被禁止进入。

不过，受访者也对部分平台内容保持警惕。一些青少年对TikTok、YouTube等应用持谨慎态度，担心平台可能传播关于特定移民群体的错误信息与刻板印象，或呈现极端观点。基于这种担忧，他们会将社交媒体信息与经核实来源的新闻报道进行交叉验证。

对调查的进一步分析（研究团队称将发表于其即将出版的书中）显示，多数青少年对在线分享社会议题观点较为保守。统计结果显示，女生较男生更不愿意分享；黑人、非洲和加勒比背景的年轻人也比白人同龄人更不愿意在线表达。

研究同时提到，社交媒体也可能成为青少年反思与情绪处理的空间。例如，一名南亚穆斯林女孩表示，倾听他人对歧视经历的看法，有助于自己从不同角度理解所发生的事情。

在学校教育层面，研究认为，青少年对网络信息保持怀疑态度，可能与中学阶段的网络与媒体素养教育有关。但研究也指出，部分学生转向网络，是因为学校难以提供他们所需的信息。农村地区学生以及黑人、非洲和加勒比背景的青少年，对学校作为讨论种族与信仰议题场所表达了更明显的担忧；低收入地区学生对学校开展此类讨论的期待也更低。

研究提到，多年来的政策环境使学校在教授种族与平等信仰相关内容方面面临困难。其中一个因素是十年级与十一年级（14至16岁）考试压力较大，学校往往将平等议题的直接教学安排在七至九年级。研究还指出，课程内容（包括历史）被认为明显偏向白人英国与欧洲视角，公民教育相对被忽视，平等议题多仅在个人、社会与健康教育（PSHE）课程中零星涉及。

此外，研究称学校在讨论政治议题时需要格外谨慎。研究提到，近年来学校被警告，将“白人特权”作为事实教授属于违法；同时在教授以色列与巴勒斯坦相关话题时必须确保中立。

研究表示，地方政府顾问、教师工会与社区组织等教育相关方对教师缺乏足够支持、难以准确处理上述议题表达担忧，并认为当前政策制定（包括课程与评估审查）尚未有效回应这一问题。

在表达意愿方面，研究显示仅38%的受访者表示在学校愿意分享观点，虽然高于线上分享比例，但研究认为若能减少学校场景中的障碍，这一比例可能更高。受访者提到的障碍包括担心同伴评价、担忧受到纪律处分，或认为必须压抑情绪、保持“厚脸皮”，以便专注学业并为“真实世界”做准备。

研究呼吁在保护青少年与保障其知情权之间进行更审慎的平衡，并建议为学校提供更多支持，以妥善处理种族与信仰议题。研究认为，在学校支持不足的情况下，剥夺16岁以下青少年使用社交媒体的权利可能弊大于利。

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