《Baby Steps》开发团队近日在采访中谈及游戏主角“内特”的设定思路。该作由班尼特·福迪（Bennett Foddy）、加布·库齐洛（Gabe Cuzzillo）与马克西·博赫（Maxi Boch）共同开发，以荒诞喜剧风格与刻意制造的挫败体验为特点。两位主创表示，他们将一个爱抱怨、毫无准备的“妈宝男”设为主角，目的之一是让玩家在艰难攀登过程中逐渐对角色产生理解与接受。

库齐洛在采访中提到，角色外形设计中包括连体衣与夸张的臀部造型，他称这一元素由福迪提出。福迪则表示，角色设计与动画制作会让创作者对这些特征产生亲近感。

在游戏叙事中，内特被设定为35岁的高大男子，留胡须、红褐色头发、戴眼镜，住在父母的地下室，社交笨拙、爱抱怨，并强烈排斥他人帮助。游戏早期出现的一幕是：另一名徒步者递给内特一张山地地图，屏幕角落短暂弹出小地图后，内特随即拒绝并让其消失。主创认为，这类设计既是对玩家习惯的“顺滑体验”的反讽，也是在呈现角色性格。

福迪表示，玩家对内特的态度往往会发生变化：不少人起初讨厌他，随后开始认同他，或将其投射为生活中的某类人。他称，这种“接受”的过程是游戏的核心理念之一——游戏开端应当让人感到艰难、尴尬、恼人甚至敌对，随后再让玩家在其中找到乐趣；而内特在故事中也经历类似转变，并非会主动选择徒步旅行的人。

库齐洛同时为内特配音，并与福迪即兴完成了游戏中的台词。他称内特并非纯粹虚构人物，而是自己性格的一部分投射：当有人试图提供帮助时，他也可能会本能抗拒。福迪补充说，这种倾向也体现在玩家行为上，例如有人会把难度调到最高并关闭辅助功能。

两位主创回忆，内特最初只是一个简化的原型角色，团队在九到十个原型之间反复尝试后才确定方向。福迪此前作品《Getting Over It》以“笨拙操控身体”与“看似无意义的痛苦”为特征，《Baby Steps》延续了这一理念：原型阶段曾尝试让玩家分别控制角色双脚行走，角色形象也一度变为直升机飞行员等临时占位资产。此后经过数年迭代，角色才最终定型为内特，游戏整体开发历时六年。

在角色设定上，库齐洛称内特“毫无准备、身体状况很差”。福迪表示，这样的主角能为玩家在操作失误时提供一个“归因对象”，玩家可以把失败怪到角色身上。团队也曾考虑过以“可爱的伐木工男孩”作为主角方案。

游戏名称《Baby Steps》的由来则与纽约大学游戏中心有关。福迪与库齐洛目前在该中心任教，他们称，荣誉主席弗兰克·兰茨（Frank Lantz）曾闯入办公室提出这一名称；当时主角还是一个“巨大的婴儿”。游戏最终保留了大量幼稚化意象，包括乳汁河流、巨大的沙堡玩具，以及在一个超现实场景中出现的巨大女性抱起内特等内容。

主创还提到，在与朋友进行测试时，内特性格中“错误的自尊”逐渐显现。福迪称，一种略带固执的“有毒男性气质”是在观察朋友游玩方式后被强化的设定。其中，制作人朱利安·科德罗（Julian Cordero，《Despelote》制作人）在攀爬悬崖后凝视边缘的行为，启发了游戏中徒步伙伴“迈克”坐在平台边缘、思考是否跳下去的场景。

在玩法与叙事层面，游戏设置了可解锁的短篇、抽象且可游玩的童年回忆，用以呈现塑造内特的羞辱经历；同时也出现了较为直观的象征元素，例如反复出现的阳具意象。福迪指出，游戏对男性气质的呈现并未将矛头指向女性角色，并强调“男人可以单独面对男性气质的问题”。

内特在游戏中唯一明确表现出喜爱的事物是水果。闪亮的水果被放置在几乎难以触及的位置，引导玩家投入大量时间尝试获取。成功后会触发特写过场：内特大声咀嚼并对着风喊出水果名称。库齐洛解释，团队需要在场景中设置可追逐的目标，但又不希望以传统奖励机制削弱游戏理念，于是将“奖励”转化为角色偏好本身；福迪则称，团队为此录制了多次配音，希望在玩家最努力时以荒诞方式回馈。

此外，游戏中从额头顶端拍摄的广角镜头也有明确来源。福迪表示，该镜头灵感来自火车爱好者弗朗西斯·布尔乔亚（Francis Bourgeois），并将其视为疫情期间“极度无聊时产生的文化现象”之一。

在结局设计上，玩家在雪地与山路中推进后，内特会找到一间由旅途中结识的“驴人”拥有的小屋。多次尝试后，他终于敲门请求避寒。此后玩家仍可继续前行，但游戏会反复提示“没有必要”，并称外面“什么也没有”。不过，游戏仍在山顶设置了最终过场动画，玩家若坚持仍可抵达。

库齐洛在谈及创作感受时提到，他在完成2019年商业作品《Ape Out》后曾对“是否值得”感到复杂，并以“站在山顶时是否真的希望自己爬上来”形容这种情绪。但回看《Baby Steps》与内特，他表示更能理解作品整体：内特既是嘲讽也是诚恳的缩影，并非非此即彼。

文末信息显示，《超级任天堂：一家日本公司如何让世界享受乐趣》作者凯扎·麦克唐纳（Keza MacDonald）的新书将于2月12日出版，由卫报法贝尔出版社发行，定价20英镑。