Zendesk周三宣布，将收购智能客服初创公司Forethought，这家公司专注于开发用于自动化客户服务交互的软件。Zendesk表示，该笔交易预计将在今年三月底前完成，但未披露具体财务条款。

Forethought成立以来一直聚焦利用人工智能提升客户服务效率。早在生成式人工智能和客服代理广受关注之前，该公司就已切入相关领域。2018年，Forethought在科技创业赛事TechCrunch Battlefield中获得冠军，而广为人知的ChatGPT则在2022年底才推出。

在赢得Battlefield之后，Forethought吸引了多家知名企业成为客户，其中包括Upwork、Grammarly、Airtable和Datadog等。公司曾表示，计划到2025年支持每月超过10亿次客户交互。

根据此前披露的信息，Forethought累计融资总额为1.15亿美元，投资方包括Blue Cloud Ventures、NEA、Industry Ventures、Neo、Village Global和Sound Ventures等机构投资者，以及May Habib（Writer）、Scott Wu（Cognition）、Karan Goel（Cartesia）和Gwyneth Paltrow等天使投资人。上述融资数据由该公司在去年完成一笔2500万美元融资时对外公布。

Forethought联合创始人兼董事长Deon Nicholas在LinkedIn上发文称，此次被收购是公司发展的一个里程碑。他回顾称，七年多前创立公司时，团队怀着“人工智能能够改变客户体验”的想法出发，在TechCrunch Disrupt上首次推出产品时，这一愿景在当时显得“大胆，甚至有些疯狂”。他表示，如今人工智能代理不仅正在改变客户体验，也在影响“每一个可以想象的行业”。

在收购消息公布前不久，Nicholas曾做客TechCrunch的Build Mode播客，谈及他如何为赢得Battlefield做准备、如何获取首批客户，以及代理技术未来可能的发展方向，包括浏览器控制等应用场景。TechCrunch方面同时提到，2026年TechCrunch Startup Battlefield的报名现已开启。

以自助式客户服务产品见长的Zendesk在声明中表示，将继续支持Forethought现有客户，并计划把这家初创公司的技术整合进自身的人工智能产品组合中。整合方向包括更专业化的智能代理、自我改进型AI、语音自动化以及更多自主功能。Zendesk称，此次收购使其产品路线图整体提前了逾一年。

Zendesk自2022年11月起成为一家非上市公司。当时，由私募股权公司Hellman & Friedman和Permira牵头的财团以102亿美元完成对Zendesk的收购。此次未披露交易条款的做法与其私有化后的信息披露惯例相符。

自2007年成立以来，Zendesk已完成约十几起收购交易。公开披露金额的案例多为中等规模，包括2014年以2980万美元收购实时聊天公司Zopim，以及2015年以4500万美元收购分析公司BIME等。