人工甜味剂广泛应用于健怡可乐等饮料中，最新研究显示它们可能加速大脑老化并导致记忆力减退。

研究发现，摄入最多人工甜味剂的人群认知能力下降速度快了62%，相当于大脑提前老化了约1.6年。

一项对巴西12,772名成年人进行的为期八年的观察研究指出，摄入六种人工甜味剂和糖醇（包括阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇、山梨醇和木糖醇）较多的人认知表现更差。

美国食品药品监督管理局（FDA）已批准这些甜味剂在食品中的使用。

研究显示，60岁以下的年轻成年人和糖尿病患者中，人工甜味剂与认知能力快速下降的关联更为显著。

糖尿病患者常用人工甜味剂控制血糖，而糖尿病本身就与认知能力下降风险增加有关。尽管这种关联在糖尿病患者中更强，但非糖尿病人群中也存在类似趋势。

RUSH健康老龄化研究所的助理教授、医学博士Thomas M Holland表示：“人工甜味剂并非我们曾经认为的安全无害的糖替代品。”

麻省总医院布兰姆神经科医生、哈佛医学院副教授W. Taylor Kimberly指出，人工甜味剂属于高度加工成分，可以看作是超加工食品的“标志”。研究表明，即使遵循MIND或地中海等有益大脑健康的饮食，超加工食品仍可能促进认知能力下降。

休斯顿注册营养师John "Wesley" McWhorter博士提醒，偶尔食用含人工甜味剂的产品无需恐慌，但这提醒我们人工甜味剂并非“免费通行证”，适度摄入和选择天然食品才是更安全的长期策略。

罗格斯大学Robert Wood Johnson医学院神经学副教授Auriel A. Willette博士表示，人工甜味剂可能改变肠道微生物群，导致葡萄糖耐受不良和全身性炎症，这些变化与大脑功能下降相关。动物实验也显示甜味剂可促进氧化应激和神经炎症。

此外，简单糖类如果糖和蔗糖也与认知能力下降和痴呆风险增加有关。Kimberly医生指出，用含糖饮料替代人工甜味饮料并非对大脑更有益。

摄入过多添加糖还会引发心脏病、肥胖和2型糖尿病等健康问题。

Kimberly建议，与其用一种添加糖替代另一种甜味剂，不如选择未加工或少加工的天然食品，以更有效保护大脑健康。