许多人在日常生活中会感受到来自外界的隐性压力，被期待表现得“够男人”或“够女人”。相关研究指出，这类压力可能在个人行为与社会互动层面带来影响。研究者注意到，当男性认为自身男子气概受到挑战时，可能出现补偿性攻击等有害反应；而女性一旦偏离传统女性气质，甚至只是表达偏离意愿，也可能遭遇负面反馈。

在此背景下，研究团队希望厘清：儿童从何时开始产生遵循性别刻板规范的动机，这种动机又会以何种方式表现。研究者与同事安德烈·辛皮安（Andrei Cimpian）开展的一项新研究显示，当儿童感到自己作为“正常”或“合适”的性别群体成员身份受到威胁时，会出现不同类型的顺从反应，并可能带来持续影响。

通过游戏设置“性别典型性”挑战

研究借鉴成人领域关于性别规范的研究思路，认为评估儿童遵循性别规范动机的一种方式，是在实验中挑战其作为性别群体“典型”成员的地位。

研究团队在纽约市招募了147名5至10岁儿童，让他们参与两个游戏：“女孩问题游戏”和“男孩问题游戏”。每个游戏包含与刻板性别主题相关的题目，例如“以下哪种花是罂粟花？”（女孩问题游戏）以及“以下哪个足球队是2016年冠军？”（男孩问题游戏）。

儿童随后被随机分配接受不同反馈：一类反馈表示其表现符合性别典型，另一类反馈则暗示其表现不符合性别典型，即研究所称的“性别顺从威胁”。例如，在威胁条件下的男孩会被告知自己在女孩问题游戏中表现优异，但在男孩问题游戏中表现不佳。

在反馈之后，研究团队观察并测量儿童的反应，包括他们是否愿意公开展示成绩（如是否愿意出现在“女孩问题游戏获胜者册”中）、是否愿意使用带有获胜者身份的贴纸，以及是否担心同龄人的看法等。

三类反应：担忧排斥、主动证明与回避女性化

研究结果显示，儿童面对“性别顺从威胁”时主要出现三种反应。

第一，所有年龄段的女孩和男孩都表现出对“不符合性别群体”的担忧。他们更倾向预期会遭遇同伴排斥，并报告较低的自尊水平。

第二，部分儿童会主动尝试证明自己符合性别群体。研究观察到，年幼女孩更可能强化女性气质，而年长男孩更可能强化男性气质。举例而言，年长男孩会表示更喜欢动作玩偶而非洋娃娃，或更愿意重玩男孩问题游戏而非女孩问题游戏。

研究者指出，这一结果与既有发现相呼应：不少年幼女孩会沉浸于“公主文化”，并表现出强烈的女性气质证明动机，但这种动机可能随年龄增长而减弱；相对地，年长男孩随着成长更可能意识到男性气概是一种需要争取与证明的社会地位。

第三，所有年龄段的男孩都表现出回避“显得不符合性别群体”的倾向，尤其会主动与女性化事物保持距离；研究未观察到女孩以同样方式系统性地疏远男性化事物。

研究者将这一差异与美国文化中的双重标准联系起来：女孩常被鼓励表现得更运动、更果断或成为“假小子”，但男孩缺少被社会认可的对等反向角色；与之相近的贬义称呼“娘娘腔”通常不被视为赞美。

研究者：性别顺从的“种子”或在童年已埋下

研究团队认为，成年阶段与性别顺从相关的一些表现，可能在儿童时期已出现早期迹象。研究者指出，约5岁的男孩已开始认识到女性气质是需要避免的；到中童期（约7岁）时，部分男孩似乎进一步形成“男性气概需要被证明和捍卫”的观念。研究者表示，这种心态在成年后可能与攻击性、性暴力以及抗拒寻求帮助等表现相关。

对于女孩，研究发现她们在较小年龄时更有动力证明刻板的女性气质，但这种动机可能随年龄增长而减弱。研究者提出，可能原因包括：女孩有时被鼓励在体育和STEM等传统“男性化”领域取得成就；或她们意识到男性气概在这些领域可能带来成功，从而倾向远离女性气质、靠近男性气质。

研究同时指出，在其他环境中，女孩也可能面临更大压力去表现女性气质并避免男性气质，而这类情境未必被本研究覆盖。研究团队表示，未来将进一步在更多元的地理与文化背景，以及在更多性别多样化儿童群体中，检验性别顺从的发展过程。

研究者认为，中童期可能是开展干预的关键窗口。帮助儿童，尤其是男孩，建立不依赖性别表现的安全认同，或有助于其与性别规范形成更健康的关系，从而降低在成年后以有害方式回应“性别顺从威胁”的可能性。

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