2024年的一项统计显示，51%的家庭会为年幼孩子朗读，针对6至8岁儿童的朗读比例为37%。一些家长表示，孩子进入学龄、能够独立阅读后，家庭朗读往往会减少或停止。

一名神经科学家在关注儿童同理心与创造力培养的过程中提出疑问：当家长不再为学龄儿童朗读时，孩子失去的是否不仅是“听故事”的体验，相关变化是否会影响其社交能力与创造性思维。

两周睡前朗读的研究设计

研究团队自2017年起在美国弗吉尼亚中部招募了38个家庭，孩子年龄为6至8岁，均为初步独立阅读者或能够独立阅读。研究要求照顾者连续两周、每晚为孩子朗读一本故事书。

研究选取了7本带插图的儿童读物，分别为《牙仙战争》《图书馆狮子》《给利奥的信》《与忧郁共处》《幼熊的大世界》《纳格特与方牙》《给玛玛莱德的新朋友》。这些书的共同点是都包含某种社会冲突情节，例如极地熊幼崽与母亲走散、男孩藏起牙齿不让牙仙拿走等。

在干预方式上，家庭被分为两组：一组每晚将故事直接读完、不做停顿；另一组在故事出现冲突点时暂停，并向孩子提出两个反思问题，例如“如果你是内森，你会有什么感受？”“你会怎么做？”。若孩子作答，家长倾听；若未作答，则等待30秒后继续阅读。

研究在两周干预前后对孩子进行测评：同理心方面，测试其理解他人想法与感受的能力；创造力方面，采用“另类用途测试”，要求孩子提出日常物品的不同用途或列举带轮子的事物等，以评估想法数量与原创性。

同理心：两种朗读方式均出现提升

研究结果显示，仅在完成14次睡前朗读后，两组儿童在同理心相关指标上均出现显著提高。研究团队称，暂停提问组在理解他人视角方面有所提升，但直接读完组同样出现提升。

研究还发现，认知同理心与整体同理心在两组儿童中均显著提高，测量时间点为首次访问与两周后随访之间。研究团队提出一种可能解释：认知同理心（设身处地理解他人）相较情感同理心（感受他人情绪）更可能在较短时间内发生变化，而情感同理心涉及不同脑区，改变或需要更长时间。

创造力：两组均提高，暂停提问组想法更多

在创造性思维方面，两周睡前阅读后，两组儿童在标准创造力测试中的表现均有提升。研究以“想出日常物品用途的数量与原创性”进行衡量，例如对“砖块”的常见用途是“建墙”，更具创意的回答可能是“磨成红色粉笔”。

研究同时指出，暂停提问组总体上提出的想法数量更多。研究记录的回答包括：将回形针用作土豆钟的导线、帮助给娃娃穿鞋，或观察其落地时的声音等。

此外，研究观察到年幼儿童提出的原创想法多于年长儿童。研究团队表示，这一现象与其他研究结论一致，即随着年龄增长，儿童创造力可能出现下降趋势，更倾向于融入他人而非独立思考。

研究局限与后续方向

研究团队指出，本研究存在局限，包括缺少“不进行朗读”的对照组；样本家庭收入水平偏高，92%的家庭年收入超过5万美元。研究团队表示，未来研究可进一步检验相关益处是否能持续超过两周，以及是否会转化为现实中的善意行为。

研究还提到，结果未显示性别差异，相关做法对男孩和女孩均有效。即便多数家庭表示原本就有定期朗读习惯，研究中的两周朗读仍与同理心和创造力提升相关。

研究团队强调，小学阶段是儿童大脑新连接快速形成的重要时期。研究结论显示，睡前亲子朗读不仅与识字学习相关，也可能与儿童理解他人、想象多种可能性的能力提升有关；同时，家长是否在阅读中停下来提问，并非同理心提升的决定因素。

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