褪黑素是一种广受欢迎的补充剂，通常用于帮助改善睡眠，但最新研究显示，褪黑素在清醒时也可能对眼睛有益。研究发现，褪黑素可能有助于预防和减缓老年人常见的年龄相关性黄斑变性（AMD）。

这项研究调查了50岁及以上的大量人群，其中包括患有非渗出性（干性）AMD的人和未患此病的人。结果显示，曾服用褪黑素的人如果尚未患病，患AMD的风险较低；如果已经患病，病情进展也较为缓慢。

斯坦福大学医学院眼科学副教授Theodore Leng博士表示：“虽然这只是基于回顾性数据的一项研究，但结果令人振奋，褪黑素作为另一种潜在的抗氧化剂，可能有助于防止黄斑变性的进展。”

什么是年龄相关性黄斑变性（AMD）？

年龄相关性黄斑变性是一种常见的进行性眼病，随着年龄增长而发生。它会模糊中央视力，影响阅读、驾驶和辨别物体的能力，是65岁及以上成人视力丧失的主要原因。

AMD分为“干性”和“湿性”两种类型。干性AMD是最常见的类型，由于黄斑自然变薄引起，通常进展缓慢。早期和中期阶段通常无明显症状，但晚期可能出现：

• 视力模糊
• 中央视野中线条扭曲或弯曲
• 视野出现空白点
• 低光环境下视力困难
• 颜色变得暗淡

幸运的是，早期发现干性AMD后，可以通过以下方法减缓病情进展：

• 均衡营养饮食
• 戒烟
• 定期锻炼
• 每年进行眼科检查
• 服用含抗氧化剂的维生素和矿物质补充剂

晚期AMD的治疗选择较少，但最新研究表明，富含抗氧化剂（如维生素C、维生素E、叶黄素和玉米黄质）的AREDS2配方补充剂能帮助减缓病情进展，保护中央视力。

Leng博士指出：“每日服用AREDS2配方能使中度或中间期AMD患者的病情进展风险降低25%，中央视力丧失风险降低19%。”

褪黑素如何保护眼睛免受AMD影响？

褪黑素不仅调节生物钟，还具有抗氧化特性，有助于抵抗因氧化应激引起的年龄相关疾病，如慢性炎症、免疫系统失调、认知衰退、心血管疾病和神经退行性疾病（如帕金森病和阿尔茨海默病）。

与AREDS2配方中的维生素和矿物质类似，褪黑素具有抗炎、抗血管生成（减缓肿瘤生长）和保护线粒体的作用，这使其成为减缓干性AMD发展和进展的有力候选者。

这可能部分归因于AMD与炎症及衰老相关的负面影响有关。

Case Western Reserve大学医学院医学生Hejin Jeong表示：“由于AMD与氧化损伤、脉络膜新生血管形成和视网膜细胞凋亡失调有关，我们推测褪黑素可能抵消这些关键病理过程，从而降低AMD的发生和进展风险。”

长期服用褪黑素安全吗？

美国食品药品监督管理局（FDA）将褪黑素归类为膳食补充剂，认为长期服用是安全的，且无长期副作用。但短期内可能出现一些副作用，如：

• 嗜睡
• 头痛
• 头晕
• 恶心
• 生动梦境或噩梦
• 情绪变化

尽管相对安全，但仍需更多研究评估每日长期服用褪黑素的效果和安全性。

目前尚无明确的每日褪黑素最佳剂量建议，但约5-6毫克的剂量被认为是安全的。针对减缓AMD的效果，近期研究未控制具体剂量，因此需要进一步研究确定有效剂量。

如同所有补充剂，建议在服用前咨询医生。如果担心眼部健康，医生还能提供降低风险和保护视力的建议。