虚拟现实技术在教育、医疗、建筑和心理治疗等领域，被认为有能力激发用户的积极情绪，但这一潜力至今仍未被充分挖掘。默多克大学近期的一项研究就聚焦于这一问题，从视觉设计角度系统梳理了虚拟现实如何影响人的情绪体验。
研究由默多克大学博士生、首席研究员汤姆·戈茨（Tom Goetz）主导。他指出，虚拟现实中的某些设计元素，能够引发与现实世界中相近甚至相当的情感反应。
“早期的虚拟现实研究多集中在恐惧、焦虑等负面情绪上，尤其是在娱乐应用中，”戈茨表示，“但关于超真实自然环境的虚拟现实如何诱发积极情绪状态的研究仍然非常有限。”
戈茨强调，现有证据已经表明，虚拟现实同样可以激发多种积极情绪，例如敬畏、喜悦和平静，而这些情绪在心理健康和治疗领域的价值正日益受到重视。
他举例说明了几类关键视觉设计要素：
- 动态照明：可以显著增强平静和放松的感受；
- 大尺度几何形态（如山脉、树木等）：有助于激发敬畏感；
- 几何形态的精细调整：通过提升视觉连贯性和感知舒适度，进一步支持平静情绪的产生。
戈茨认为，目前对这些视觉因素的理解仍处于起步阶段：
“我们现在只是触及了表面。虚拟现实可能蕴藏着尚未被发现的巨大潜力。我们的研究凸显出一个重要空白：我们还不清楚这些子元素之间如何相互作用，并共同影响情绪。”
他呼吁开展更具针对性、以设计为核心的研究，结合心理和生理指标，深入挖掘虚拟现实设计特征的作用机制。通过更好地理解这些视觉因素，有望在多个领域拓展虚拟现实的应用：
- 心理健康干预与减压支持
- 基于自然体验的福祉提升
- 城市设计与规划模拟
- 教育和沉浸式学习环境
这项研究成果已发表在《国际人机交互杂志》（International Journal of Human–Computer Interaction）上。论文重点分析了四个核心视觉因素及其子因素：
- 几何形态：包括比例、尺度等；
- 照明：包括全局照明、阴影等；
- 材料表面：包括反射特性、材质纹理等；
- 颜色：包括明度、色调等。
研究指出，这些子因素会直接影响用户在虚拟环境中的情绪体验和情感参与程度。基于此，团队提出了一个初步框架，用于理解视觉元素在虚拟现实情感参与中的作用路径。
“情绪在虚拟现实体验中至关重要，因为它们会显著影响用户的参与度、记忆保持以及决策过程。”戈茨表示，“填补这些研究空白，不仅能改进虚拟现实的设计质量，还将拓展沉浸式体验的可能性，从而在学习、人际互动和整体福祉方面带来更有意义的提升。”
这项持续推进的研究，有望为多个应用场景提供参考，包括：
- 治疗性干预环境的设计
- 游戏与互动体验的情绪引导
- 各类基于模拟的训练与体验系统
在这些场景中，有意识地设计能够激发放松与敬畏感的虚拟环境，可能带来显著的心理和行为收益。
研究团队还提出了构建超真实自然环境虚拟现实的设计框架，并已在去年夏天于日本大阪举办的“人工智能与虚拟现实”（AIVR 2025）会议上进行了展示，为未来相关技术和应用的发展提供了一个可供参考的理论基础。
