2024年的数据显示，51%的家庭会给年幼孩子朗读，而在6至8岁儿童家庭中，这一比例为37%。一些家长表示，孩子进入学龄、能够独立阅读后，家庭朗读往往会减少或停止。

一名神经科学家在关注这一变化时提出疑问：当家长不再为学龄儿童朗读，孩子失去的是否不仅是听故事的体验，是否还可能影响同理心与创造力等社交相关能力。其观点基于既有研究与个人观察：同理心与创造力并非固定天赋，更像可通过练习逐步形成的技能。

为检验“朗读时停下来提问是否能带来额外收益”的想法，研究团队自2017年起在美国弗吉尼亚中部招募了38个家庭，孩子年龄为6至8岁，均为初步独立阅读者或能够独立阅读。研究要求照顾者连续两周、每晚为孩子朗读一本故事书。

研究选取了7本插图书，分别为《牙仙战争》《图书馆狮子》《给利奥的信》《与忧郁共处》《幼熊的大世界》《纳格特与方牙》和《玛玛莱德的新朋友》。这些书的共同点是都包含某种社会冲突情节，例如极地熊幼崽在雪地中与母亲走散、男孩藏起牙齿不让牙仙拿走等。

在研究设计上，一半家庭按常规方式把故事直接读完，不做停顿；另一半家庭则在每个故事的一个冲突点暂停，并向孩子提出两个反思性问题，例如“如果你是角色，你会有什么感受？”“你会怎么做？”。若孩子作答，家长倾听；若未作答，家长等待30秒后继续阅读。

研究团队在两周干预前后评估儿童能力变化：同理心方面测试孩子理解他人想法与感受的能力；创造力方面采用“替代用途测试”等标准测评，要求孩子提出日常物品的另类用途或进行相关发散性列举。

结果显示，仅在完成14次睡前朗读后，两组儿童在理解他人视角方面均出现提升。研究报告称，认知同理心与整体同理心在两组中均从初次测量到两周后随访出现显著改善；也就是说，家长是否在阅读中停下来提问，并不影响同理心提升这一总体结果。

在创造力方面，两组儿童的创造性思维同样提升。研究同时发现，与不暂停直接读完的家庭相比，暂停提问组儿童总体上产生了更多想法。

研究团队也指出局限性：研究未设置“未进行朗读”的对照组；样本家庭收入水平偏高，92%的家庭年收入超过5万美元。研究者表示，未来可进一步检验相关益处是否能持续超过两周，以及是否会转化为现实生活中的行为变化。

研究还报告未观察到性别差异，相关做法对男孩和女孩均有效。研究者据此认为，睡前朗读不仅是识字或入睡前的例行活动，也可能与儿童在小学阶段的社交能力与想象能力发展相关；同时，家长无需因是否采用特定提问方式而产生压力，持续朗读本身即可带来可测的积极变化。

本文内容转载自《The Conversation》，采用知识共享许可协议。原文链接：https://theconversation.com/reading-to-young-kids-improves-their-social-skills-and-a-new-study-shows-it-doesnt-matter-whether-parents-stop-to-ask-questions-274926